La comunicació amb els japonesos pot ser una font inesgotable de malentesos i de problemes. Amb independència de la fluïdesa amb la qual puguin parlar anglès o qualsevol idioma estranger, poden tenir problemes per fer-se entendre, perquè s’expressen de forma molt indirecta. MM: “Quan es tracta de demanar informació o donar instruccions no em semblen poc clars, però a l’hora de comunicar com cal fer les coses, què fer o per què, no són molt explícits”. JL: “Un dia, el president de Yamaha Europa, que era japonès, em va dir: vosaltres, els occidentals, penseu en línia recta. Nosaltres, els japonesos, pensem en cercles concèntrics. No en línia recta, anem donant voltes i voltes , cada vegada apropant-nos més a el centre “.
al Japó, les negatives directes es consideren poc cortesos, i es recorre a les evasives per preservar l’harmonia (el wa), o perquè el japonès pot sentir incapacitat per respondre afirmativament o negativament a una pregunta binària, sense fer abans les consultes necessàries a altres membres de l’organització. PN: “En la seva cultura, ser directe, igual que dir no, no és educat. Que no es pugui parlar directament és un inconvenient per a nosaltres, perquè som molt més directes que ells. No és possible la comunicació directa i sincera, de cara a cara i mirant-se als ulls, perquè cal guardar les formes; l’equilibri i l’harmonia de el grup estan per sobre de la valor que pugui tenir la resolució d’un potencial conflicte “. JL: “Un japonès rarament et dirà que no. Dirà difficult, et respondrà amb evasives. Moltes vegades no es volen comprometre perquè ells, al seu torn, no han dilucidat per on va el top management. No et volen dir res, perquè si et diuen alguna cosa, i el seu superior els contradiu, queden malament “. MAG: “No pots abordar els problemes de cara. Mai posis a un japonès contra l’espasa i la paret, davant d’un requeriment directe sobre el qual no hagis permès reflexionar, i que no li hagis permès contrastar amb els seus superiors”. JC: “Si intentes forçar-los a que diguin que no, els poses en una situació molt incòmoda, es bloquejaran, però també poden sentir-se ofesos i el pitjor de tot és que després no voldran tornar a parlar amb tu. I un pensarà erròniament que són poc comunicatius “. PN: “Pot passar que necessitem que siguin més clars en les seves respostes, en les seves preguntes o en les seves peticions d’informació. Si un estranger necessita una clarificació, jo evitaria sol·licitar una instrucció explícita com” ¿Vostè vol que jo faci això? “, això posaria a l’interlocutor japonès en una situació violenta; la meva recomanació seria dir, a manera d’exemple, “No he entès bé, quan ha dit això, què és el que ha volgut dir?”. Aclarir el context, però no preguntar-li: “¿Ho faig o no ho faig?” “.
Les recomanacions, de cara a facilitar la comunicació entre professionals japonesos i estrangers, són múltiples:
els japonesos són molt respectuosos amb els torns de paraula, mai comencen a parlar abans que el seu interlocutor acabi el que ha de dir, de manera que cal evitar les interrupcions o els robatoris de torn de paraula. PN: “Quan dos llatins conversen, un parla, i abans que acabi l’altre li ha interromput …. Al Japó tu parles, l’altre escolta, descodifica, pensa, i fins que no té estructurada la seva resposta no respon “.
La manera en què es parla, sense importar el domini que es tingui de la llengua en la qual parlem, ha de ser senzilla i lenta, procurant que tot es vagi entenent bé. de tant en tant cal anar comprovant que el que es comunica es correspon amb el que rep l’interlocutor japonès. Si veiem que no és fàcil obtenir aquesta confirmació o feedback de la persona amb la qual estem parlant o negociant, es poden utilitzar vies indirectes per aconseguir-ho, com demanar l’opinió d’altres persones de l’equip japonès. En aquest últim sentit, una estratègia útil pot ser, més que preguntar si els interlocutors japonesos estan entenent o no (el que podria posar-los en una situació incòmoda), convidar-los a que expressin les seves opinions o reserves a propòsit del que acabem de dir. el dit oferiment pot produir-se en plena conversa o reunió, en presència de tots, o de forma més informal, en el transcurs d’alguna pausa o fora d’hores d’oficina. JC: “Quan en una reunió veus que ha passat alguna cosa que per a nosaltres és normal, però que ells no han entès, en un a part l’hi expliques”.
Com es veurà en la secció d’entrevistes, abunden les anècdotes de malentesos. Els japonesos reben els missatges de forma literal.Cal evitar, per tant, les metàfores, casos hipotètics, sarcasmes o ironies, i expressar les coses de forma senzilla, de manera que cada paraula sigui usada en el seu sentit més habitual; deixar les ostentacions d’humor o enginy per a millor ocasió, i evitar els dobles sentits. Una intèrpret i traductora japonesa amb molts anys d’experiència a Barcelona explicava els problemes que tenien els japonesos cada vegada que un professional espanyol deia “S’ho enviament ara mateix”, quan en realitat volia dir en un parell d’hores, o a la fi de la jornada de treball. Els japonesos es quedaven al costat de l’fax o a l’ordinador, perquè pensaven que l’enviament era qüestió de minuts “.
Quan un japonès tingui dificultats per entendre alguna cosa que estem intentant dir, una bona estratègia és parafrasejar: no repetir el ja dit amb idèntiques paraules, sinó fórmules o termes alternatius per expressar el mateix concepte, i fer-ho de forma empàtica i pacient. Que un professional japonès tingui dificultats per manejar una llengua estrangera no ho fa menys intel·ligent ni menys mereixedor de respecte i comprensió.
Els japonesos no expressen les seves opinions i desitjos obertament, són molt indirectes. No sempre es comuniquen verbalment, cal saber “llegir entre línies”: el silenci és part essencial d’una conversa. A vegades, el que diuen i el significat del que diuen, o el que realment volen dir, pot ser diferent. Hem de ser cauts amb les literalitats perquè ens poden portar a equívocs. No oblidem que no, no està al diccionari. Per això, les respostes vagues, com un pot ser o deixeu-me pensar-hi, són una manera delicada de dir no. JC: “Una queixa habitual dels japonesos pel que fa als empleats occidentals és que només parlem, que no escoltem. Que no volem entendre. Que ens perdem en el detall. I que som molt agressius defensant les idees. Que continuem insistint, quan per a ells està clar que és un no “.
– Segueix llegint