“Dead man ‘s curve’ va ser una cançó gairebé profètica. el 12 d’abril de 1966, Berry va perdre el control del seu Corvette Stingray i es va estavellar contra un camió. la llegenda diu que va ser precisament en la corba sobre la qual, dos anys abans, havia parlat en la seva cançó “
Moltes ciutats tenen una corba de l’home mort, un tram de carretera en què més de un s’ha jugat la vida o l’ha perdut. Jan & Dean li van dedicar una cançó a la corba perillosa més famosa de Los Angeles, però per una ironia de la destinació, el propi Jan Berry gairebé va perdre la vida en una d’aquestes corbes.
Una secció de HÉCTOR SÁNCHEZ.
Noies a la platja. Durant els anys 60, molts grups de rock van plasmar en les seves cançons la seva afició preferida: la seva devoció per joves senyoretes lluint el seu cos en biquini. L’exemple més obvi el trobem en els Beach Boys, però Jan & Dean tampoc es van quedar enrere; el seu lema era “dues noies per cada noi”. Encara que només hi havia alguna cosa que podia eclipsar les dones broceadas pels raigs de sol i això eren quatre bones rodes i un volant. Les noies passaven a un segon pla i els automòbils eren els autèntics protagonistes de molts temes.
Córrer en cotxe era divertit, però més divertit encara era competir, ja fos per l’amor d’una bella dama o, simplement, per defensar l’orgull propi. No hi havia res com baixar la finestreta, riure del teu rival, escoltar el rugit dels motors i trepitjar l’accelerador. el cinema ens ha ensenyat amb diversos exemples, com “Rebel sense causa” (Nicholas Ray, 1955) o “American Graffiti” (George Lucas, 1973) , que l’afició per competir en vertiginoses carreres automobilístiques no sempre acaba bé. en moltes d’aquestes competicions, l’autèntic contrincant no és el pilot de l’altre vehicle, sinó la sempre temible carretera. a més, altres vegades, la mort resultava l’única que sortia victoriosa en est as absurdes competicions.
Jan & Dean no van deixar de banda la moda dels duels sobre rodes i el 1964 van llançar ‘Dead man’ s curve ‘una cançó sobre dos pilots aficionats i rivals que es veien les cares enfrontats en la corba de l’home mort, un perillós tram de carretera que solia cobrar-se la vida dels més imprudents conductors. El tema estava signat per Jan Berry i el cervell dels Beach Boys i expert en cançons de temàtica similar, Brian Wilson, i un punxadiscos convertit en compositor i coautor de ‘Little deuce coupe’ (1963), Roger Christian. La idea que la cançó narrés una competició d’automòbils va ser de Christian: “Creia que algú havia d’escriure una cançó sobre la corba de l’home mort. Jo vaig dir: ‘Bé, hauríem de convertir-la en una carrera’, perquè a Jan ia mi ens agradaven molt les carreres. Tots els dissabtes a la nit quedàvem per anar a Sunset amb Vaig venir … i fèiem carreres. Jo tenia un Jaguar xke i Jan tenia un Stingray, els mateixos cotxes que apareixen en la cançó “.
On es troba aquesta corba de l’home mort? ha diverses corbes que reben aquesta denominació en Estats Units, però el perillós tram de carretera que va inspirar la cançó se situa a Los Angeles. Està situada en una cantonada de Sunset Boulevard, a prop de el complex de Bel-Air, a nord de l’Estadi Drake de la Universitat de Califòrnia de los Angeles (UCLA). el gir que els conductors han de fer resulta molt complicat ia més es troba costa avall. han de tenir molta precaució perquè la força centrífuga no m camini a el vehicle contra els arbres que envolten al campus de la UCLA. La víctima més famosa d’aquesta corba va ser Mel Blanc, la veu de Bugs Bunny, l’Ànec Lucas i centenars de personatges animats. La nit de el 21 de gener de 1961, l’actor va topar amb un altre vehicle. Blanc va quedar inconscient, va patir múltiples ferides al cap, va acabar amb la pelvis i les cames trencades i va passar un temps en coma. Malgrat tot, va tenir sort i va viure per explicar-ho. En només dos anys, aquesta corba havia estat escenari de 26 accidents, tres d’ells mortals, però va haver de ser necessari que una celebritat gairebé perdés la vida perquè el Consell d’Obres Públiques de Los Angeles modifiqués una mica el terreny de Sunset Boulevard.
no obstant això, Jan Berry i Roger Christian no van utilitzar aquesta mateixa corba en el seu tema, sinó que la van situar més a l’est, entre Hollywood i Beverly Hills, per així poder utilitzar noms de llocs que pogués conèixer el públic que no fos de Califòrnia. Segons la cançó, la cursa duraria uns set quilòmetres, però si de veritat els personatges haguessin arribat fins a la corba de l’home mort real, haurien d’haver recorregut uns catorze. Sobre el resultat de la competició, els compositors no es van posar d’acord.Christian volia que la cursa acabés en un empat. No obstant això, Berry volia anar més enllà i que el tema acabés amb un esgarrifós accident. Per afegir-li més dramatisme, en l’última estrofa es van incloure efectes de so de cotxes derrapant.
La ironia de tota aquesta història és que el mateix Jan Berry acabaria patint un accident de circulació, de manera que ‘Dead man’ s curve ‘va ser una cançó gairebé profètica. El 12 d’abril de 1966, Berry va perdre el control del seu Corvette Stingray i es va estavellar contra un camió. La llegenda diu que va ser precisament en la corba sobre la qual, dos anys abans, havia parlat en la seva cançó. No obstant això, l’accident no va succeir en aquest lloc, sinó que el camió es trobava aparcat a sud de Sunset Boulevard, a uns quilòmetres de la famosa corba. El cantant tenia ferides tan greus que se li va donar per mort, però va ser traslladat a l’hospital i va estar diverses setmanes en coma. Berry va patir danys cerebrals i una paràlisi parcial que li impedia utilitzar el braç dret. Els metges van dir que no podria tornar a caminar, però el seu caràcter lluitador els va demostrar el contrari.
Mentrestant, Dean Torrence va començar un nou treball com a dissenyador, va crear l’empresa Kittyhawk Graphics i es va encarregar de realitzar portades per els Beach Boys, Harry Nilsson, les Supremes o Canned Head. Amb el temps, la parella es tornaria reunir amb pobres resultats. La seva primera actuació en públic des de l’accident va ser el 1973, però Berry encara no estava recuperat i van haver de recórrer a el “playback”. Més endavant, Jan & Dean van tornar als escenaris acompanyant a seus amics els Beach Boys i demostrant que encara els quedaven ganes de noies i cotxes.