- Les empreses de programari de Japó lluiten per mantenir-se a el dia amb les seves contraparts tecnològiques d’EU, com Facebook, Microsoft i Google continuen dominant el sector.
- els experts diuen que els culpables són els models comercials passius del Japó, l’actitud perfeccionista i la falta de suport d’institucions.
- Però en els últims anys han sorgit unicorns, ha augmentat el finançament de capital de risc i els empresaris emergents estan mostrant el camí per a la escena de les startups al Japó.
Els gegants tecnològics d’Occident solien admirar a Sony. En el seu apogeu, la companyia va ser possiblement la marca de tecnologia més famosa del Japó, coneguda pel seu disseny d’avantguarda i la seva imatge genial.
El cofundador d’Apple, Steve Jobs, es va inspirar en les portàtils Vaio de Sony per Macbook Air; els reproductors de CD i Walkman de Sony van prefigurar l’iPod.
Però després, en l’estiu de 2007, es va llançar el primer iPhone i els camins de les dues companyies van començar a divergir.
Apple va desenvolupar les seves pròpies plataformes de programari i ecosistemes
MacOS en els seus ordinadors i iOS en els seus mòbils van agregar valor al seu maquinari. Amb l’excepció del seu negoci de jocs, Sony es va centrar en el maquinari. Va arribar d’hora a l’mercat amb tecnologia de llibres electrònics (el seu lector Librie debutar el 2004), però no va incloure programari intuïtiu ni llibres fàcilment descarregables.
Apple va desenvolupar una plataforma per als seus dispositius i la seva divisió de tecnologia de consum ara eclipsa la de Sony.
Les diferents fortunes de les dues empreses ressalten la bretxa entre les empreses de tecnologia al Japó i les d’altres parts. En el món del programari, les empreses japoneses no han aconseguit mantenir-se a el dia amb les seves contraparts nord-americans, com Facebook, Microsoft i Google, i competidors a la Xina, on TikTok de ByteDance i WeChat de Tencent han atret en conjunt a gairebé 2,000 milions d’usuaris .
Un filosofia artesanal tradicional que frena el canvi
Els veterans de la indústria tecnològica japonesa diuen que el país es veu frenat per la seva filosofia artesanal tradicional i les seves maneres de treball obsolets. Però els senyals apunten que les empreses més noves estan començant a alliberar-se d’aquest parany.
Han sorgit noves firmes emocionants. La inversió en empreses de programari ha augmentat. El país conserva l’experiència líder mundial en intel·ligència artificial, robòtica i sensors. Però, pot Japó innovar en programari i aconseguir als seus competidors? O ja s’ha quedat massa enrere? Parlem amb els principals inversors, fundadors i acadèmics per esbrinar-ho.
Les plataformes propietàries són un problema
Els japonesos solen ser pioners en tecnologia que no aconsegueixen l’èxit a l’estranger. Fins i tot van encunyar un terme, síndrome de Galápagos, una analogia amb l’espècie endèmica que Darwin va descobrir a les Illes Galápagos, per descriure el desenvolupament aïllat de productes disponibles a nivell mundial.
Tsutomu Kamimura, un exdirector d’IBM Tòquio que va ensenyar ciències de la computació al Japó i Estats Units, diu que l’enorme indústria de TI del Japó és en part el problema: totes les empreses japoneses volen les seves pròpies plataformes úniques, el que redueix la necessitat d’innovació, diu. Aquestes empreses de TI han de crear programari personalitzat gairebé anualment per als clients, reduint els seus marges de benefici.
Shinya Fushimi, assessor sènior de Mitsubishi Electric, crida a aquesta relació propera entre les empreses de TI i els seus clients “un model de negoci molt passiu”.
Ell diu que el Japó considera el programari com un mitjà per millorar les pràctiques comercials, més que com una eina per afegir valor als consumidors. Comparem això amb Microsoft, que ven milions de llicències per a Windows i inverteix els guanys en R + D i en l’adquisició de noves empreses per fer que les seves plataformes més obertes siguin cada vegada més atractives.
Una cultura perfeccionista i orientada a el maquinari
Hi ha una llarga tradició d’artesania al Japó, ja sigui en l’obsessió per perfeccionar el brou de ramen o les espases samurais. Però aquesta mentalitat perfeccionista “no és gens bona” a l’espai de l’programari, diu Fushimi.
Els desenvolupadors occidentals estan preparats per llançar versions beta de programari, sovint amb errors, el que fa que la seva comercialització sigui més ràpida.En canvi, els gerents de TI japonesos se centren en “QCD”: qualitat, cost, lliurament. Per tant, sovint subcontracten la programació a mà d’obra més barata a l’Índia o la Xina, i la seva mentalitat perfeccionista i tímida allarga els cicles de desenvolupament, una gran debilitat en l’accelerat món del programari.
Robert Cole, professor emèrit de la Haas School of Business de la Universitat de Califòrnia a Berkeley, és l’autor d’un famós article que examina el tema i diu que el Japó no té els marcs institucionals i la cultura per donar suport a les empreses i el talent emergents.
als Estats Units, els advocats, els assessors de béns arrels, el govern, els bancs i els capitalistes de risc treballen en conjunt, un entorn ric perquè les noves empreses creixin.
Les empreses de tecnologia nord-americans també es beneficien de fusions i adquisicions periòdiques. IBM, recorda Kamimura, estava adquirint una empresa gairebé tots els mesos entre 2000 i 2002, quan treballava a la seu de l’empresa a Nova York.
Noves empreses japoneses contra nord-americans
Eriko Suzuki, soci general de l’ fons global de capital de risc Frescoe capital a Tòquio, veu diverses diferències entre les noves empreses japoneses i nord-americanes. Primer, Estats Units té enginyers i emprenedors més talentosos que provenen d’orígens més diversos, diu ella. En segon lloc hi ha la quantitat de capital: només s’inverteixen 3,000 milions a l’any al Japó en comparació amb al voltant de 50,000 milions als Estats Units.
Fins i tot SoftBank, un dels inversors més prolífics del Japó, tot just dóna suport a les empreses locals. La major part de la seva Vision Fund de 100,000 milions centrat en la tecnologia s’ha destinat a noves empreses als Estats Units, la Xina, l’Índia i el sud-est asiàtic.
Una escena emergent de startups
No obstant això, hi ha senyals de canvi. En 2018, el finançament de capital de risc va augmentar un 50% a 345.700.000 de iens (3.090.000 de dòlars): Japó està tancant la bretxa amb economies de mida similar, com Alemanya, que va recaptar un rècord de 6.2 milions d’euros (6.9 milions) el 2019.
al març de 2016, l’aplicació de comerç electrònic mercari es va convertir en el primer unicorn del Japó (una startup valorada en més de 1,000 milions de dòlars). És un mercat de puces en línia amb 15 milions d’usuaris, principalment al Japó, però la companyia s’ha expandit als Estats Units.
Els experts de la indústria li donen crèdit a la Universitat de Tòquio per fomentar una mentalitat d’inici, amb cursos sobre esperit empresarial i suport institucional. No obstant això, aquests graduats d’elit sovint volen treballar per a grans batedors nord-americans com Apple o Google, assenyala Kamimura, qui ensenya ciències de la computació en el departament d’enginyeria de la universitat.
Els estrangers emprenedors han creat cursos de programació. Yan Fan, una nord-americana, va fundar Code Chrysalis a Tòquio amb el seu soci comercial meitat japonès el 2017. La seva empresa ensenya als empleats corporatius a codificar.
Japó encara té avantatges en robòtica i intel·ligència artificial
L’unicorn més gran del Japó és Preferred Networks, especialista en intel·ligència artificial i aprenentatge profund, amb un valor estimat de 3,330 milions de dòlars. L’empresa amb seu a Tòquio té interessos en diverses indústries, incloses les de productes químics, jocs, cosmètics i automòbils autònoms. La seva última empresa està en l’educació, amb un curs de programació desenvolupat amb un operador d’escola intensiva.
Però el país encara ha de posar-se a el dia. El govern del Japó vol 20 unicorns de collita pròpia per 2023: la Xina ja té 227 unicorns, segons l’índex Hurun Global Unicorn, mentre que els Estats Units lidera amb 233.
Regne Unit, que té al voltant de la meitat de la població del Japó, és tercer amb 24, l’Índia és quart amb 21, i Corea del Sud ocupa el cinquè lloc amb 11. Japó està en el dotzè lloc amb sol tres unicorns, superat per Israel, Suïssa i Indonèsia, entre d’altres.
La manca de models inspiradors és el problema del Japó
Miku Hirano, directora executiva de la startup Cinnamon, amb seu a Tòquio, és una de les poques fundadores al Japó. Amb especialització en ciències de la computació a la Universitat de Tòquio, Hirano va esdevenir emprenedora a el principi de la seva carrera, amb l’ajuda d’una subvenció de govern de 200,000 dòlars en 2006.
Ha vist com ha canviat Japó des de llavors.”Quan vaig començar, els meus amics pensaven que estava boja. Ara es veu genial”. Hirano i el seu soci comercial Hajime Hotta es van especialitzar en IA, el focus de la seva empresa actual.
Hirano diu que no són els diners i la inversió els problemes per a l’ecosistema de startups, sinó la manca de models inspiradors .
“Es necessita temps. Seguim sent la tercera economia més gran, de manera que hi ha una mida de mercat (prou gran). Però encara necessitem més exemples, perquè els estudiants i fundadors puguin simpatitzar”.
James Riney, soci fundador i director executiu de Coral capital, signatura de capital de risc amb seu a Tòquio, creu que Tòquio és una gran ciutat per a les noves empreses. Té poca competència nacional, accés a un enorme mercat de 14 milions de persones i una alta qualitat de vida.
“Japó és tant la tercera economia més gran com el segon mercat de programari empresarial més gran de món”, diu.
“Una gran part de l’mercat de programari està dominada per integradors de sistemes que creen programari personalitzat a les instal·lacions. Però amb el creixent nombre d’empreses emergents i proveïdors de capital, SaaS està consumint cada vegada més participació de mercat i s’està convertint en una gran oportunitat “, ha afegit.
Japó segueix sent una potència industrial
El govern va encunyar la paraula” monozukuri “(” fer coses “), a fins de la dècada de 1990, per reforçar la manufactura com a pilar de l’economia. I mentre que els Estats Units i la Xina estan preparats per dominar el programari, Japó pot aferrar-se a monozukuri fins que arribi el moment en que suficients persones, amb les habilitats empresarials adequades, canviïn aquesta mentalitat.
El viatge realment ha començat, amb persones com Hirano obrint un camí i defensors com Riney liderant el camí, però persisteixen les preguntes sobre si les coses estan canviant prou ràpid.
Aquesta història va ser publicada originalment en BI Premium.
ARA LEE: Aquestes setembre startups marcaran el futur de la mobilitat i la logística després de l’Covid-19, segons el fons d’inversió Target Global
TAMBÉ LEE: 25 startups per les quals aposta Bill Gates per revolucionar el futur de l’energia
Descobreix més històries en Business Insider Mèxic
Segueix-nos a Facebook, Instagram, LinkedIn i Twitter
- Empresaris
- Empreses
- Japó
- Negocis
- Startups
- Tecnologia