yū yū hakusho narra la storia di Yūsuke Urameshi, un adolescente ribelle e violento che spesso manca la scuola. Inaspettatamente, Yūsuke muore correre da un’auto mentre cercava di aiutare un bambino in pericolo. Presto impara che il bambino stava per sopravvivere comunque, e che il mondo spirituale non si aspettava che morirà per un atto altruistico. Per questo motivo, viene offerta l’opportunità di essere rianimata da Botan, uno shinigami che passa i morti da un mondo all’altro. Yusuke incontra Koenma, figlio del governatore del mondo spirituale Enma, che ordina una serie di compiti per recuperare il suo corpo. Yusuke riesce a tornare al mondo di Alivos, grazie ai suoi amici Keiko Yukimura e Kazuma Kuwabara. Koenma rivela che Yusuke è ora un detective spirituale, e dovrebbe usare le sue abilità uniche per la battaglia contro i demoni e altre minacce per proteggere il mondo umano. Inoltre, dà a Yusuke una missione di recuperare tre manufatti rubati da tre ladri del mondo spirituale: Hiei, Kurama e Goki. Yusuke riesce a recuperare gli oggetti, grazie alla sua nuova tecnica acquisita, la “rei pistola”, un proiettile di Auraoe lascia il suo dito indice. Yusuke entra in un torneo di arti marziali per ordine di Koenma. Genkai, un vecchio insegnante di arti marziali, ha organizzato questo torneo per trovare un successore delle sue tecniche. Insieme a Kuwabara, Yusuke affronta gli altri candidati, e nel round finale incontra Rando, un demone che ruba le tecniche degli insegnanti di arti marziali e poi degli assassini. Yusuke riesce a battere Rando e diventa uno studente di Genkai, formazione per diversi mesi e ottenendo un maggiore dominio della sua aura. Dopo il ritorno, Yusuke insieme a Kuwabara è diretto al mondo demoniaco (魔界 Makai?, Illuminato “World Demonic”), un posto abitato solo dai demoni, dove insieme a Kurama e Hiei riescono a sconfiggere le quattro bestie sacre, un quartetto di Demoni che cercano di ricattare Koenma per eliminare la barriera che li tiene fuori dal mondo umano.
Nella sua prossima missione, Yusuke, insieme a Kuwabara, deve salvare Yukina, un kōrime (cameriera capace di gestire il ghiaccio ) Rapito da un uomo di nome Tarukane in profondità in montagna. Si rivela che è la sorella di Hiei. Yusuke e Kuwabara si incontrano con Toguro, un umano convertito in un demone, che dopo un’apparente sconfitta con Yusuke, è di nuovo con lui e, con l’obiettivo di testare il suo potenziale, forza di partecipare al torneo oscuro (暗黒 武術 会 Ankoku Bujutsukai? “Associazione delle arti marziali scure”), un evento organizzato da umani corrotti e ricchi, in cui squadre di demoni, e occasionalmente umano, combattono le battaglie feroci e hanno l’opportunità di ricevere tutto ciò che vogliono. Il team di Uraries, formato da Yusuke, Kuwabara, Kurama, Hiei e Genkai (travestito da una maschera) passano gli ardui round del torneo per raggiungere la finale e affrontare il team di Toguro, vincendo il torneo. Dopo la sconfitta, si rivela che il proprietario del team di Toguro, Sakyo, stava cercando di vincere per creare un grande buco dal mondo degli umani al mondo demoniaco e consentire il passaggio di innumerevoli demoni. Sakyo è il suicidio, sfruttando lo stadio, con i partecipanti e gli spettatori all’interno, solo per essere in grado di scappare.
Dopo il suo ritorno al mondo normale, Yusuke entra in conflitto con tre ragazzi del liceo, Asato Kido, Mitsunari Yanagisawa e Yu Kaito. Usando le sue abilità psichiche, Kido paralizza che Yusuke stavando sulla sua ombra e lo rapiò nel processo. Kuwabara e Botan decidono di salvare Yusuke e incontrarsi con Kurama e Hiei. Dopo aver salvato Yusuke, si scopre che tutto è stato organizzato da Genkai come prova, e che Kido, Yanagisawa e Koto hanno agito sotto la sua mente principale. Poi Genkai e Koenma spiegano la nuova minaccia: Shinobu Sensui, il predecessore di Yusuke come detective spirituale, ha reclutato altri sei esseri potenti per aiutarlo a continuare il lavoro che Siakyo se ne andò, aprendo un buco nel mondo demoniaco per causare il genocidio del mondo razza humana. Yusuke e i suoi amici sfidano e sconfiggono ciascuno dei socseni di Sensui, culminando in una battaglia finale tra i due detective. Sensui uccide Yusuke e poi si ritira al portale appena creato al mondo demoniaco. Yusuke rinato parzialmente come un demone, scoprendo che il suo antenato ha trasmesso un gene recessivo che si nascondeva fino a quando un erede è emerso di potenza sufficiente, quando il suo lignaggio demoniaco è stato rivelato. Yusuke viaggia al mondo demoniaco e sconfiggi Sensui con l’aiuto dello spirito del suo antenato che prende il controllo del corpo di Yusuke per finire la lotta.
Al ritorno al mondo umano, Yusuke viene spogliato del suo titolo come un detective spirituale quando il re Enma è catturato ed eseguito, per aver paura che il sangue demoniaco di Yusuke si sveglia e possa causare un confusione nel mondo umano .Yusuke, a disagio, dopo sapere che chi ha interrotto la sua lotta con Sensui era il suo antenato Raizen, accetta di viaggiare nel mondo dei demoni. Raizen, alla ricerca di un successore del suo territorio, sta per morire di fame, una morte che avrebbe collassato il delicato equilibrio politico dei tre governanti del mondo demoniaco. Hiei e Kurama sono convocati dagli altri due sovrani, rispettivamente Mukuro e Yomi, per un’eventuale e inevitabile guerra. Yusuke, Kurama e Hiei treno nel regno per un anno, il tempo in cui Raizen muore e Yusuke, dopo aver soggiornato da solo e senza sapere nulla su come portare a termine un regno affrontato con il resto, propone di fare un torneo per decidere chi governerà I 3 regni, una proposta accettata da Mukuro e Yomi. Nella fase finale del torneo, Yusuke affronta Yomi e dopo una lotta brutale e molto uguale, Yusuke perde, vale la pena ricordare che Yomi diminuiva il suo potere di godersi la battaglia. Quando ti svegli, Yusuke impara che il vincitore del torneo risulta essere Enki, uno dei migliori amici di Raizen, che mette come l’unica regola “non disturbare il mondo degli umani”. Sarebbe solo governare per tre anni fino a dopo quel momento un nuovo torneo è stato fatto di nuovo. Hiei decide di rimanere nel mondo demoniaco permanentemente, mentre Kurama ritorna al mondo umano. Yusuke ritorna dopo due anni al mondo umano, riscoprire con i suoi amici