Per Eduardo Montagut Contreras. Doctor en Història Moderna i Contemporànies a 
A la segona meitat de segle XVIII va començar a Gran Bretanya a produir-se la primera fase del que es coneix com transició de el règim demogràfic antic a l’modern, concepte més adequat que el de revolució demogràfica. Es caracteritzaria per un increment ininterromput de el creixement natural de la població, basat en el manteniment d’una alta taxa de natalitat, però, sobretot, per una baixada clara de la taxa de mortalitat, factor diferencial clar en relació amb el règim demogràfic antic de altes taxes de mortalitat i periòdiques mortalitats catastròfiques associades a les crisis de subsistència. Dels 5’8 milions de persones que tenia la població d’Anglaterra i Gal·les en 1700, es va passar a 9 milions en 1801, aproximadament.
Les causes d’aquest creixement demogràfic van tenir a veure amb un clar augment de la producció agrícola, de manera que l’alimentació va millorar en quantitat, qualitat i també en varietat. D’altra banda, al segle XVIII, gràcies als avenços científics, va viure els inicis de profunds canvis en la medicina, tant pel que fa a la profilaxi com amb el combat de les malalties. En aquest sentit cal citar la importància de la vacuna contra la verola. També, el segle XVIII va viure els primers canvis en matèria d’higiene general i personal. Aquests avenços higienicosanitaris van incidir especialment en la baixada de la mortalitat i, especialment de la infantil, molt alta en el règim demogràfic antic. També les epidèmies devastadores de el passat, especialment de la pesta, van desaparèixer o es van mitigar en gran mesura.
La primera conseqüència d’aquest creixement demogràfic va ser l’increment de la mà d’obra i de el nombre de consumidors, dos factors fonamentals per a l’avenç industrial, necessitat d’una legió de treballadors i d’una demanda que incentivés la inversió i per posar en marxa un sistema de producció massiva a través de les fàbriques. Per això, hi ha historiadors que parlen fins dels inicis d’una revolució de l’consum.
Però, al seu torn, va caldre augmentar i millorar les disponibilitats alimentàries, pressionant els canvis en l’agricultura, i que van ser atesos per les revolucions agrària i agrícola, causa determinant, també per al creixement de la població.
per acabar, convé matisar la importància de el creixement demogràfic en el desenvolupament econòmic. És un factor fonamental de l’canvi econòmic, com ho demostraria el cas anglès, però també és cert que la pressió demogràfica no és suficient, ha d’anar acompanyada d’altres canvis i processos. Prova del que aquí afirmem és el cas irlandès, que va viure un clar creixement demogràfic entre mitjan el segle XVIII i de l’XIX i no es va produir el salt, sinó alguna crisi demogràfica greu i l’emigració massiva als Estats Units.
Informació d’interès:
- La Revolució de l’cotó a Anglaterra
- La Revolució Industrial: trets generals