Si chiama frequenza intermedia (fi) alla frequenza fornita nei dispositivi radio che utilizzano il principio supereterinamico. Ciò è ottenuto dalla miscela dell’antenna sintonizzata del segnale con una frequenza variabile generata a livello locale nell’apparecchio stesso da un oscillatore locale (OL) e che ha una differenza costante con esso. Questa differenza tra le due frequenze è precisamente la frequenza intermedia.
Nei recettori radio convenzionali Il valore della frequenza intermedia è solitamente 455 o 470 kilohertz, nei recettori della modulazione dell’ampiezza (AM) e 10.7 Megahercios in modulazione di frequenza (FM), Sebbene in dispositivi più sofisticati, viene utilizzata la cosiddetta doppia conversione, viene utilizzato un secondo valore più piccolo. Nei recettori televisivi del sistema PAL impiegato in Germania, Spagna e altri paesi, il FI è selezionato a 38.9 Megahertz.
L’utilità dell’uso di una frequenza intermedia sta nel fatto che tutti i circuiti di sintonizzazione esistenti dal punto in cui viene eseguita la miscela, funzionano a una frequenza fissa (quella del fi) e Pertanto sono più facili da regolare. In questo modo la selettività è migliorata e il design degli stadi dell’amplificatore è facilitato. Se la frequenza intermedia non è stata utilizzata, sarebbe necessario progettare circuiti a sintonia che allo stesso tempo hanno una grande selettività e una vasta gamma di selezione delle frequenze di recitazione, qualcosa di difficile e costoso da raggiungere.