Le celle ganglioni della retina codificano e il progetto verso il cervello l’impulso nervoso che avvia la percezione visiva. Un sottogruppo di questi neuroni sintetizza melanopsina, fotopigment che consente loro di trasformarli in un impulso nervoso in un impulso omologo per la fototraducazione dei cani e dei coni. Le cellule sono conosciute con melanopsina come fotorecepting o celle gangllioni intrinsecamente fotosensibili (IPRGC) e la loro partecipazione a una serie di funzioni aggiuntive è stata descritta (accessorio o funzioni stranuali della retina), tra cui la sincronizzazione si distingue dal ritmo circadiano dalla luce. Il meccanismo intracellulare avviato da Melanopsin è ancora una domanda, così come le interazioni cellulari che potrebbero modulare l’attività dell’IPGC. La scoperta dell’IPRGC e della loro partecipazione alle funzioni extravisuali della retina, ha generato una nuova linea di ricerca in fisiologia retinica e fisiologia sensoriale in generale