Les cellules ganglionnaires de l’encode de rétine et du projet vers le cerveau l’impulsion nerveuse initiale la perception visuelle. Un sous-groupe de ces neurones synthétise la mélanopsine, photopigment qui leur permet de les transformer en une impulsion nerveuse dans une impulsion homologue au phototraducing des cannes et des cônes. Les cellules sont connues avec la mélanopsine en tant que photorecepting ou cellules ganglionnaires photopenriques intrinsèques (IPRPC) et leur participation à une série de fonctions supplémentaires ont été décrites (accessoires ou fonctions extravisuelles de la rétine), parmi lesquelles la synchronisation se distingue du rythme circadien par la lumière. Le mécanisme intracellulaire initié par la mélanopsine est toujours une question, ainsi que des interactions cellulaires susceptibles de moduler l’activité de la IPRPC. La découverte de l’IPRPC et leur participation aux fonctions extravisuelles de la rétine ont généré une nouvelle ligne de recherche en physiologie rétinienne et physiologie sensorielle en général