As células do ganglio da retina codifican e proxectan cara ao cerebro o pulso nervioso que inicia a percepción visual. Un subgrupo destas neuronas sintetiza melanopsina, fotopigment que lles permite transformalos nun impulso nervioso nun impulso homólogo á fototraducing das canas e conos. As células son coñecidas con melanopsina como fotoreceping ou intrínsecamente as células ganglion fotosensibles (IPRGC) e a súa participación nunha serie de funcións adicionais foi descrita (accesorios ou funcións extravísuais da retina), entre as que se destaca o ritmo circadiano por luz. O mecanismo intracelular iniciado por Melanopsin segue sendo unha cuestión, así como as interaccións celulares que poderían modular a actividade do IPRGC. O descubrimento do IPRGC ea súa participación nas funcións extravísuais da retina xerou unha nova liña de investigación na fisioloxía da retina e fisioloxía sensorial en xeral