Es denomina freqüència intermèdia (FI) a la freqüència donada en els aparells de ràdio que empren el principi superheterodí. Aquesta s’obté de la barreja del senyal sintonitzada en antena amb una freqüència variable generada localment en el propi aparell mitjançant un oscil·lador local (OL) i que guarda amb ella una diferència constant. Aquesta diferència entre les dues freqüències és precisament la freqüència intermèdia.
En els receptors de ràdio convencionals el valor de la freqüència intermèdia és normalment 455 o 470 quilohertzs, en els receptors de modulació d’amplitud (AM) i de 10,7 megahertzs en els de modulació de freqüència (FM), encara que en aparells més sofisticats, els anomenats de doble conversió, s’utilitza un segon valor de FI més petit. En els receptors de televisió de sistema PAL emprat a Alemanya, Espanya i altres països, la FI es selecciona 38,9 megahertzs.
La utilitat de l’ús d’una freqüència intermèdia rau en el fet que tots els circuits sintonitzats existents a partir de l’etapa en què s’efectua la barreja, treballen a una freqüència fixa (la de la FI) i per tant són més fàcils d’ajustar. D’aquesta manera es millora la selectivitat i es facilita el disseny de les etapes amplificadores. Si no s’emprés la freqüència intermèdia, caldria dissenyar circuits sintonitzadors que tinguessin a el mateix temps una gran selectivitat i un gran rang de selecció de freqüències d’actuació, una cosa difícil i car d’aconseguir.