Després de moltes anades i voltes, finalment avui el Govern indi va aprovar la compra d’un nou lot d’avions de combat lleuger de disseny nacional Texas, en la seva variant millorada Mk.1A. Es van a adquirir 73 Texas Mk.1A monoplaces i 10 Mk1 biplaces d’entrenament, per un import aproximat de 6.240 milions de dòlars.
Des del Ministeri de Defensa van expressar que “la variant de l’avió de combat lleuger Mk .1A és un avió de combat modern de 4+ generació dissenyat, desenvolupat i fabricat de forma autòctona “.
Aquest avió està equipat amb capacitats operatives crítiques com la de radar d’escaneig electrònic de matriu activa (AESA) , míssils d’abast de més enllà de la franja visual (BVR), suite de guerra electrònica (EW) ii capacitat d abastiment de combustible en l’aire (AAR); seria una plataforma potent per complir amb els requisits operatius de la Força Aèria de l’Índia, IAF.
És la primera adquisició d’aeronaus de combat de la categoria “Compra (Dissenyat, desenvolupat i Fabricat a l’Índia) “amb un contingut autòcton de l’50%, que arribarà progressivament el 60% a la fi de el programa.
Indigenous content in #LCA Texas MK1 is around 59% , It is expected to cross 60% mark in the MK-1A variant. pic.twitter.com/CJQnZXPe9w
– Defence Decode® (@DefenceDecode) January 13, 2021
el Gabinet també va aprovar el desenvolupament d’infraestructura per part de la IAF en el marc de el projecte per permetre’ls realitzar reparacions o serveis al seu dipòsit base, de manera que el temps de resposta es redueixi per els sistemes de missió crítica i condueixi a una major disponibilitat d’aeronaus per a explotació operativa. Això permetria a la IAF sostenir la flota de manera més eficie nt i efectiva causa de la disponibilitat d’infraestructura de reparació en les bases respectives “.
Segons el lloc LiveFist, el LCA (sigla en anglès d’Avió de Combat Lleuger) Mk.1A és una configuració millorada de l’Texas Mk1 que es produeix actualment, que tanca la bretxa de capacitat cap al futur LCA Mk.2, que serà un jet substancialment més diferent i poderós.
el Mk.1A tindrà:
- capacitat de reabastecimiento en vol
- Receptor de Notes de Radar (RWR) intern actualitzat, probablement un kit desenvolupat pel laboratori DARE de l’empresa estatal DRDO
- una càpsula de guerra electrònica externa per a auto-protecció (possiblement algun de la signatura israeliana Elta, ja en ús en la IAF) per millorar la capacitat de supervivència
- radar AESA Elta EL / M -2052.
L’essència de l’Mk.1A, però, serà una sèrie de millores importants en l’àrea de mantenibilitat a nivell de esquadró.
la IAF s’ha posat molt ferma respecte a que s’havia de millorar l’arquitectura de manteniment en la nova variant, respecte dels Texas Mk.1 operat actualment.
Només a la capacitat de manteniment, el Texas Mk.1A tindrà les 43 de les 57 millores planificades per al LCA Mk.2, més gran i potent:
- Intercanviabilitat de panells: en l’etapa de prototip, es van construir panells compostos i es van combinar amb bucs específics, de forma molt artesanal. Pel Mk.1A, es construiran eines i es modelaran panells, el que permetrà una fàcil intercanviabilitat entre els bucs, a més d’augmentar la quantitat de recanvis. La IAF no va a comprometre amb una plataforma que no permeti a el menys aquest nivell de mantenibilitat a nivell d’esquadró, de manera que aquesta és una prioritat.
- Accés ràpid: diversos panells de l’estructura de l’avió que van requerir manteniment diari tenen una gran quantitat de cargols que han de llevar, un assumpte que consumeix molt de temps i redueix el temps de disponibilitat de la plataforma. Aquests seran reemplaçats en el Mk.1A per sostenidors d’alliberament ràpida, el que facilitarà i agilitarà l’accés dels tècnics, reduint considerablement el temps requerit per donar servei a l’aeronau. És important destacar que els sostenidors d’alliberament ràpida romandran amb el panell i, per tant, minimitzar les possibilitats de FOD (sigla en anglès que fa a la ingesta de la turbina d’elements externs).
- Traus en panells compostos: quan els sostenidors s’utilitzen regularment per a l’extracció i instal·lació, hi ha la possibilitat de danys i eixamplament dels orificis. Els panells Mk.1A hauran d’impedir això.
- Posicions de LRU: es reposicionarán diverses LRU (Unitat reemplaçable de Línia) per a un millor accés. Les configuracions actuals dificulten l’accés a les LRU d’ús freqüent.
- Ajuts addicionals: el paquet Mk.1A contindrà ajudes d’assistència en terra i sistemes de testeig automàtic per permetre un manteniment més ràpid de les aeronaus
Si bé la Força Aèria Índia va acabar acceptant la inducció dels LCA Mk.1 a contracor, sembla que gairebé totes les seves mancances (problemes de joventut i d’inexperi ència industrial) són corregides en la variant millorada, mancances que van ser assenyalades per la pràctica operativa de l’IAF. Per tant sembla que els MiG-21 Bison a la fi tindran el seu tan necessari relleu.
Aquest contracte és molt important Hindustan Aeronautics Limited (HAL) i per a totes les empreses, universitats, laboratoris i entitats índies que participen de el programa, ja que els permet aconseguir l’estabilitat necessària per poder planificar el futur i pavimenta el camí cap a nous desenvolupaments nacionals, com l’esmentat Texas Mk.2.
de l’Mk2 que s’està projectant, ja es van veure alguns renders, gràfics i maquetes, que evidències diversos canvis importants respecte els actuals Texas Mk.1 i Mk .1A. El més obvi és la incorporació de canards mòbils. Serà un avió una mica més gran, amb més capacitat de combustible i 11 ancoratges externs que li permetrien transportar tant armament i combustible extern com un Mirage-2000-5 i més que un Gripen E. Això ho aconseguirà gràcies a millors tècniques de fabricació i major ús de materials compostos en l’estructura i les ales, així com a la incorporació de la molta més potent General Electric F-414 (el que equipa als nous Gripen i Super Hornet) com a planta propulsora.