Amb el fred de l’hivern en moltes carreteres es forma gel que pot ser perillós per a la conducció. Entre les condicions que ho propicien estan a més de les baixes temperatures (tècnicament per sota de el “punt de congelació”, però sol usar-se de 4 ° C a baix), la humitat o les pluges recents. També són propícies les zones d’ombra. Tot això sol estar convenientment assenyalat a les carreteres perquè els qui circulen per elles puguin mantenir la deguda precaució; també molts cotxes porten un avisador lluminós de “possible gel” pel que fa la temperatura baixa dels 3 o 4 ° C.
Tècnicament aquest gel es coneix com gel negre encara que en realitat és transparent; a causa d’això no és fàcil de veure a simple vista. Encara que pot aparèixer en qualsevol part hi ha un cas curiós a l’respecte que expliquen alguns manuals i és que en els ponts i viaductes sol aparèixer el gel abans que a la resta de la carretera per la qual s’està circulant. Hi ha una raó científica per això? O és alguna cosa a causa de l’estructura o materials emprats en la seva construcció?
La resposta és que sí: els dos factors influeixen decisivament. El fet és que quan les temperatures estan baixant (normalment durant la nit quan no hi ha sol, tot i que pot passar a qualsevol hora del dia) i s’arriba a la temperatura crítica de congelació, algunes zones de les carreteres es refreden abans que altres; per aquest motiu en els ponts i viaductes, el gel pugui aparèixer bastant abans que a la resta de la via -la qual cosa pot produir situacions de perill quan el cotxe passi d’una zona a una altra.
el primer factor és l’estructura de pont en si. A diferència de la carretera, l’aire fred circula tant per sobre com per sota de la superfície de el pont o viaducte, fins i tot en menor mesura en els seus laterals i pilars. Es pot dir que l’estructura perd calor per totes bandes. En altres paraules: es refredarà més ràpid, encara que si estiguéssim allà l’aire ens semblaria igual de fred tant estant sobre de el pont com quedant-nos a la carretera sobre sòl ferm. A l’perdre més calor arribarà abans del punt crític en què es formi el gel, a causa de l’aigua acumulada sobre la superfície o a la pròpia humitat ambiental.
El segon factor té a veure amb el material de construcció. El ciment i l’acer, que es componen ponts i viaductes, són materials que condueixen molt bé la calor, a diferència de l’asfalt, que tendeix a acumular i no deixar-lo anar amb tanta facilitat. Per aquesta raó, si al voltant de el pont baixa la temperatura, l’estructura perdrà la seva calor més ràpidament -fins i tot encara que estigui asfaltado- mentre que l’asfalt de la carretera sobre terra ferma tendirà a fer-ho molt més a poc a poc en comparació. El resultat: la carretera mantindrà uns graus més de temperatura a l’refredar-se. El pont o viaducte es gelarà abans que la carretera.
Per aquesta raó, a més d’en punts crítics de l’traçat de les carreteres, també a l’entrada d’alguns ponts es veuen senyals de “precaució: gel”, cosa que pot semblar una mica estrany però que segons la ciència és perfectament natural. La clàssica solució de tirar sal (o salmorra) a les carreteres és una bona alternativa. Això no “fon” el gel sinó que baixa el seu punt de fusió, fent que a partir de -10 ° C o -20 ° C es converteixi en aigua, a l’necessitar menys energia per fondre. La ciència té una solució per a gairebé tot.
Fotos | Matt Collamer @ Unsplash / Sander Weeteling @ Unsplash
Últimes entrades de Microsiervos:
- Com els assistents intel·ligents poden revolucionar els viatges (a l’ espai o en carretera)
- Vehicles que poden veure a través de la boira
- Reconeixement facial i intel·ligència artificial per millorar la seguretat en la conducció