“Les persones que han estat castigades físicament tenen una probabilitat molt més gran de tenir problemes de salut mental”. Aquesta és la principal conclusió a la qual ha arribat un recent estudi que apareixerà en el número d’agost de la revista científica Pediatrics, realitzat per l’epidemiòloga Tracie Afifi de la Universitat de Manitoba (Canadà). la investigació assenyala que entre el 2% i el 7% dels problemes mentals té el seu origen en els abusos físics que els petits reben durant la seva infància.
la principal novetat de la investigació és que posa en relleu que el càstig físic no abusiu també causa problemes mentals a llarg termini, entre els quals hi ha els desordres d’ansietat, abús d’alcohol i drogues o problemes de bipolaritat. És a dir, segons l’estudi no només aquells actes físics que produeixen dany corporal o lesions són negatius en el llarg termini, sinó també aquells considerats com no abusius, com poden ser els assots. Encara que s’havia demostrat que l’abús físic, psicològic o sexual tenia fortes conseqüències durant tota la vida de què els havia semblat, encara no existia evidència clara que els càstigs físics menys durs poguessin tenir aquest tipus d’efectes.
“mai més hauria de recórrer a cap tipus de càstig físic”, recorda en l’estudi Afifi. “en cap nen, a cap edat. El més important és que els pares tinguin consciència d’aquest fet “. La investigadora considera que les eines idònies són el reforç positiu i la recompensa a les bones accions. És a dir, en lloc de castigar el negatiu, és preferible fer saber a l’infant el que ha fet bé amb l’objectiu que el repeteixi en el futur.
No tots els investigadors estan d’acord en què tot càstig corporal és maloEl estudi va ser realitzat a partir d’una mostra de 35.000 adults nord-americans, enquestats entre 2004 i 2005. De tots ells, al voltant de 1.300 (un 5 , 9%) van admetre que havien patit un càstig físic, en forma de “cops, empentes o bufetades propinades pels seus majors”. Significativament, era aquest grup el que presentava un major nombre de problemes mentals en la seva edat adulta. “aquest tipus de càstig es trobava associat amb males respostes psicològiques de forma gairebé uniforme en tots els casos estudiats “, assenyala Tracie Afifi.
els assots es troben prohibits en més de 30 països de tot el món. El pioner va ser Suècia el 1979, que durant cinc anys va ser l’únic país a condemnar explícitament tot tipus de càstig corporal; fins a 1984, any en què Finlàndia s’uniria als seus veïns. Poc després, Dinamarca, Noruega i Àustria també participarien en aquesta iniciativa. A Espanya, una llei de 2007 elimina tot escletxa legal per a la utilització de l’càstig físic, aclarint que “la pàtria potestat s’ha d’exercir sempre en benefici dels fills”.
Diferents estudis sobre el tema han arribat a la conclusió que aquesta legislació va permetre alterar amb el pas el temps les actituds dels pares suecs cap als seus fills. al començament dels anys setanta, més de la meitat de la població sueca considerava que les fuetades eren positius en l’educació dels seus fills. Una dècada després de l’aprovació de la llei, tot just un 10% es mostrava d’acord.
Efectes positius a
no obstant això, no tots els investigadors es mostren d’acord en què tot tipus de càstig corporal és dolent. Robert I. Larzelere va publicar a les pàgines de la mateixa revista Pediatrics un article que sota el nom d’Una revisió de les conseqüències de l’ús parental de l’càstig físic no abusiu o tradicional mantenia que podia constituir una útil estratègia “entre els dos i els sis anys “. De fet, el propi investigador va redactar una resposta a l’estudi realitzat el 2002 per ET Gershoff en què mantenia que els nens que havien estat assotats tenien més probabilitats de convertir-se a la llarga en delinqüents o inadaptats socials. Larzelere va revisar les dades proporcionades per l’estudiosa de la Universitat de Columbus, Ohio, per mantenir que els mateixos “no justifiquen la condemna absoluta als flagells moderats i disciplinaris”. El professor manté que les conseqüències d’aquesta actuació no depenen de el fet en si , sinó de la manera que els pares tenen de fer entendre als seus fills per què han estat colpejats, i pot ser positiu com un dels últims recursos emprats després de l’esgotament d’altres vies com el raonament amb el nen. És el seu anomenat “model de seqüència condicional “.
Els cops freqüents abans de complir els dos anys produïen problemes de conductaEl professor s’ha mostrat particularment crític amb l’estudi realitzat a la universitat canadenca, ja que com assegurava en les pàgines d’USA Today, “no fa més d’establir una relació entre les dues coses, però no intenta anar més enllà i esbrinar què és el que causa realment els problemes mentals. més important encara que colpejar o no al teu fill és la percepció que aquest tingui de per què està rebent el càstig ” . Una crítica semblant a la plantejada a Gershoff fa una dècada.
Un nou model
la visió sobre el tema s’ha alterat significativament durant l’última dècada, i cada vegada hi ha més proves dels elements negatius d’aquest tipus d’accions. per exemple, dos estudis realitzats en 2004 van demostrar que assotar als nens estava directament vinculat amb les actituds antisocials quan creixien. d’una banda, el realitzat per Andrew Grogan-Kaylor de l’Esc uela de Michigan de Treball Social que concloïa que “fins i tot les quantitats més mínimes de cop a nens poden derivar en una probabilitat molt més gran que es comportin de forma asocial. El nostre estudi proporciona informació suficient i rigorosa per defensar que el càstig corporal no és una estratègia disciplinària o apropiada “.
El mateix any, Eric P. Slade i Lawrence S. Wissow de la Facultat de Salut Pública Bloomberg de la Universitat John Hopkins es van fixar en els nens menors de 24 mesos en el seu estudi per intentar esbrinar de quina manera els flagells dels seus pares influïen en la seva integració social. I van arribar a una conclusió semblant a la de Grogan-Kaylor: que els cops freqüents abans de complir els dos anys s’associaven directament amb problemes de conducta durant l’etapa escolar. A el mateix temps, cada vegada hi ha més bibliografia que defensa una associació entre els abusos físics i la possibilitat de patir problemes cardíacs o mentals durant la maduresa. Encara que tots els estudis semblen posar-se d’acord en que els abusos físics són determinants en aquests casos, segueix existint un fort debat sobre si tot càstig físic és negatiu, tan sols ho són els més durs, o com afirma Larzelere, es troba a la integració de l’acte en un discurs educatiu determinat el que decidirà si és pertinent o no.