Iditarod Trail Sled Dog Race, cursa anual de trineus tirats per gossos al març entre Anchorage i Nome, Alaska, EE. UU. La cursa pot atraure més de 100 participants i els seus equips de gossos, i tant mascles com femelles competeixen junts. El 1967 es va organitzar una carrera curta d’uns 40 quilòmetres (25 milles) com a part de la celebració de l’centenari de la Compra d’Alaska i va evolucionar en 1973 fins a esdevenir la carrera actual. Els arquitectes de la cursa fueronDorothy G. Page, presidenta d’un dels comitès de el centenari d’Alaska, i Joe Redington, Sr., propietari d’una gossera i múixer; se’ls coneix com la mare i el pare de Iditarod. Els entusiastes li diuen la “última gran raça a la Terra”.
Encyclopædia Britannica, Inc.
el curs de la carrera, d’aproximadament 1.100 milles (1.770 km) de llarg, segueix parcialment el antic la ruta postal a trineus tirats per gossos de Iditarod Trail es va estendre des de les ciutats costaneres de Seward i Knik fins als camps d’or i els camps miners de nord-oest d’Alaska a principis de segle XX. Equips de trineus van lliurar correu i subministraments a ciutats com Nome i Iditarod i van treure or. El sender va disminuir en ús en la dècada de 1920, quan l’avió va començar a reemplaçar als trineus tirats per gossos com el principal mitjà per creuar el difícil terreny. Però quan no hi va haver pilot capaç disponible durant l’epidèmia de diftèria de 1925, un equip de múixers va lluitar contra les condicions del torb i es va afanyar a portar el sèrum a Nome unit a el gel. Aquesta acció heroica, anomenada la “Gran Cursa de la Misericòrdia”, va portar renovada fama internacional a la sendera i als equips de gossos, particularment aBalto, el gos guia de l’equip que finalment va arribar a Nome. En memòria de l’musher principal de la cursa de sèrum, Leonhard Seppala, l’Iditarod es va cridar originalment Iditarod Trail Seppala Memorial Race. La cursa d’avui commemora tant la carrera de el sèrum com el passat fronterer d’Alaska, i segueix el model de la famosa carrera All Alaska Sweepstakes Race entre Nome i Candle que va començar el 1908.
El Iditarod creua dues cadenes muntanyoses (Alaska i Kuskokwim), corre al llarg del riu Yukon al llarg de 150 milles (241 km) i creua vies fluvials gelades, inclosa la banquisa de Norton Sound. La durada de el curs i la ruta varien lleugerament d’un any a un altre, i el terç mitjà pren rutes alternes en anys parells i imparells. A partir de la cursa del 2008, la sortida cerimonial a Anchorage es va escurçar en 7 milles (11 km) i el punt de partida competitiu es va traslladar oficialment 30 milles (48 km) a nord de Wasilla a Willow causa dels efectes decalentamiento global en la capa de neu d’Alaska. El 2015, a causa de la manca de neu a sud de la serralada d’Alaska, el punt de partida competitiu es va traslladar a nord a Fairbanks, el que va canviar el curs i escurçar la seva longitud en més de 160 km. El Iditarod Trail original va ser designat com un sender històric nacional el 1978.
La cursa ha estat criticada per activistes pels drets dels animals i altres preocupats per les morts i lesions dels gossos. Aquests crítics afirmen que al menys 114 gossos van morir durant les primeres tres dècades de la cursa. Però cap equip de primer nivell ha perdut mai un gos, i el rendiment superior d’un equip de trineus arrossegats per gossos és un reflex d’un cura diària superior en el camí. El Iditarod ha augmentat les parades de descans obligatòries, la quantitat de menjar per a gossos en els punts de control de les carreres i l’autoritat dels veterinaris i funcionaris de les carreres per protegir els gossos.
L’Iditarod és el principal esdeveniment en carreres de trineus tirats per gossos. El major desafiament de l’Iditarod és armar un equip de 12 a 16 gossos i un múixer capaç de superar tots els obstacles i problemes inesperats que es presenten al llarg de l’recorregut. En els seus primers anys, la cursa era un esdeveniment de 20 dies, però avui la majoria dels equips acaben en menys de 10 dies. L’augment de velocitat es pot atribuir a una millor nutrició per als gossos i l’estratègia de córrer / descansar que empren els múixers. Hi ha hagut alguns canvis en l’equip, però els conceptes bàsics dels trineus i els arnesos són els mateixos que fa anys. Entre els millors múixers de la cursa es troben Rick Swenson, Susan Butcher i Doug Swingley.
El Iditarod ha crescut en fama i atenció dels mitjans al llarg dels anys, i molts dels múixers gaudeixen avui de el patrocini corporatiu.Però , per als participants , el romanç de la cursa roman fermament arrelat en la bellesa inquietant de l’ paisatge gelat i inhòspit experimentat amb només un equip de gossos com a companyia .