El futbol a l’Índia va ser un dels pioners en el continent asiàtic. La influència dels britànics va introduir diversos esports al país entre finals de l’XIX i principis el XX. I un d’ells, evidentment, és el futbol, encara que com passa a la resta de països de Sud d’Àsia, segueix a l’ombra de l’criquet.
El caos estructural de el futbol a l’Índia
el club més antic d’Àsia és Mohun Bagan, fundat el 1889. I el futbol a l’Índia acumula així mateix més de 100 anys d’història. No obstant això, l’estructura organitzativa és un autèntic caos amb infinitat de tornejos. Tornejos locals i regionals, copes de diversa organització entre les quals destaca el Santosh Trophy i, a més, la coexistència de dues lligues reconegudes per l’AFC: la tradicional I-League i la nova Indian Super League.
El futbol a l’Índia és únic al continent asiàtic. És l’únic país d’Àsia que classifica a dos equips per a competicions continentals en dues lligues diferents. D’una banda la veterana I-League, el campió entra a la classificació per a la AFC Champions League. De l’altra, la lliga de franquícies afavorida per diverses estrelles de Bollywood i de l’criquet nacional: l’Indian Super League. El campió classifica per a l’AFC Cup.
Aquesta situació sembla viure les seves últimes temporades. Dins el caos organitzatiu que és l’Índia s’estan realitzant intents per començar a donar una estructura a el futbol de país. I els començaments arriben a la part alta de la piràmide. La AFC i la AIFF han dissenyat un pla que pretén reordenar la cúspide de el futbol a l’Índia.
Intents conjunts de reestructuració
Les recomanacions de l’AFC, fetes pròpies per la AIFF, són les de donar prioritat a una lliga sobre l’altra. I, per prestigi i capacitat econòmica dels seus clubs, la triada per ser la primera divisió de futbol hindú és la Indian Super League. Això sí, també assumint que un torneig de 10 equips per a un país com l’Índia és totalment insuficient.
Els propers anys veurem com s’instauren ascensos i descensos entre la Super League i la i-League i com les dues places continentals són assignades per classificació en l’esmentada Super League. Aquestes són, en definitiva, les línies mestres de el pla d’actuació conjunt de l’AFC i de la AIFF:
- En la temporada 2019-20, que comença en uns dies, l’Indian Super League ( ISL) passa a ser considerada a tots els efectes la primera divisió hindú.
- Es manté l’estatus especial per a competicions continentals permetent que el campió de la ISL obtingui plaça en els playoffs de l’AFC Champions League i el campió de la I-League a l’AFC Cup.
- Es recomana la inclusió de dos clubs d’I-League a la ISL per al final de la temporada 2020-21.
- a la temporada 2022-23 s’han d’haver instaurat els ascensos / descensos entre ISL i i-League sense més limitació per als clubs de complir els requisits de llicència. Fins ara, a més d’aquesta llicència atorgada per la AIFF, els clubs que volguessin ingressar a la ISL havien d’abonar una “quota d’ingrés”.
- En la temporada 2024-25 el sistema d’ascens i descens ha d’estar totalment integrat i completament eliminat l’estatus de dues competicions paral·leles. És a dir, a tots els efectes la ISL ha de ser considerada primera divisió i la i-League segona.
Aquestes línies mestres i recomanacions pretendre donar una mica d’ordre i estructura a el futbol a l’Índia. Un país amb un gran potencial i que va aconseguir progressos fins plantar-se, de nou, en una fase final de la Copa d’Àsia el passat mes de gener. l’objectiu és seguir creixent i arribar a assolir el potencial que se li pressuposa a el futbol de país.
Tags: Lliga índia de futbol, Índia, Indian Super League