Un dels debats més fèrtils que giren al voltant dels Drets de propietat intel·lectual i Industrial és el relatiu a quin és la millor manera i forma de dur a terme la propietat intel·lectual del programari. La cada vegada més acusada importància d’aquest tipus de programes en tots i cadascun dels sectors de vida actual resulta en què no hi hagi cap tipus de dubte sobre la necessitat de dotar d’una protecció jurídica als seus creadors i propietaris, però -tal vegada per la mateixa característica- també que no s’arribi a cap consens en el com dur-la a terme ni tan sols en espais tan històricament acords en aquests assumptes com l’europeu.
els dos corrents doctrinals més importants entre les que fluctua el debat són les que opten per o bé la consideració d’aquests programes informàtics com “dret d’autor” -pel qual es regeixen les idees i obres científiques i artístiques-, o bé per la utilització de les patents industrials o els seus semblants – referents a invencions i dissenys de marcat caràcter tècnic-. Dues possibilitats que són les que a continuació s’analitzen, tenint en compte que no són les úniques però sí les més comuns i més útils en el nostre ordenament jurídic.
Normativa relativa a la propietat intel·lectual del programari
d’una banda i segons l’article primer de Reial Decret Legislatiu 1/1996 pel qual s’aprova la Llei de Propietat Intel·lectual, les aplicacions informàtiques no tenen cap problema a ser protegides mitjançant l’aplicació dels drets d’autor o de propietat intel·lectual.
d’altra banda i considerant el que expressa l’article 4.1 de la Llei 11/1986 de patents, aquí si que concorren certes limitacions. Observem que les patents industrials han de complir a Espanya amb diversos requisits formals i materials bastant importants que solen ser observats curosament en un procés d’admissió de vegades bastant exigent i dificultuoso, amb la idea de circumscriure l’accés a l’registre nacional a aquelles novetats tècniques que tinguin una inherent aplicació industrial, en contrapartida amb les idees i invencions abstractes a les que el dret d’autor sol referir. L’extrapolació d’aquest principi a l’assumpte que estem tractant es mostra de forma simple: s’admet la patentabilitat de les aplicacions informàtiques informàtiques que de per si tenen destinació o naturalesa industrial o que vénen acompanyades dels sistemes o “hardware” necessaris per a la seva aplicació en aquest gènere; no s’admeten els programes informàtics la implementació en la indústria no s’hagi realitzat en el moment de l’registre o el desenvolupament tècnic industrial no pugui, per raons pròpies i característiques de la idea, formalitzar-se.
Quin és el millor manera de protegir la propietat intel·lectual del programari?
Arribats a aquest punt, el següent és determinar de quina manera aquesta impossibilitat o “discriminació” legal afecta els creadors d’aplicacions informàtiques que veuen tancades les portes de patentar les seves aplicacions informàtiques i que, d’una manera de vegades molest, han de conformar-se amb l’aplicació general en les seves invencions de el dret d’autor. Es pot trobar la resposta a la diferència entre els beneficis o efectes que cadascuna de les proteccions brinda a el creador.
- En els drets d’autor, la protecció de la idea es realitza de forma automàtica des el moment en què aquesta s’ha creat, sense necessitat de registre o tràmit -sense perjudici de l’interès en registrar per obtenir majors efectes probatorios-. La protecció de les patents industrials requereix d’un registre -com hem referit: complex- per al desplegament dels seus efectes.
- La protecció dels drets d’autor no requereix de cap cost, al menys mentre no es tingui d’exercitar algun dret. Les patents industrials requereixen el seu registre i això comporta uns costos econòmics i de gestió a tenir en compte.
- La protecció dels drets d’autor té efectes fins a setanta anys després de la mort de l’autor. A les patents industrials aquest efecte es limita a el temps de vida de la persona que el registri.
- Com a contrapartida, petites parts de les obres de dret d’autor poden ser utilitzades previ reconeixement de les mateixes. Les patents industrials requereixen en tot cas de la llicència de la persona que l’ha registrat.
Amb aquestes conclusions, potser càpiga preguntar-se a què es deu l’interès general dels creadors d’aplicacions informàtiques de registrar les seves invencions com patents i no utilitzar la via dels drets d’autor. L’Organització Mundial de la Propietat Intel·lectual s’ha formulat la mateixa pregunta i desenvolupa una resposta interessant en el seu article “Patentar els programes informàtics”, la lectura recomanem.
Llavors, per què molta gent està interessada en patentar les seves invencions associades a programes informàtics? La resposta té diverses vessants, però una de les raons de més pes és que la protecció per mitjà de dret d’autor abasta només les expressions, i no les idees, els procediments, els mètodes de funcionament ni els conceptes matemàtics com a tals. Si bé el dret d’autor protegeix la “expressió literal” de les aplicacions o els sistemes informàtics, no protegeix les “idees” subjacents a aquests sistemes o aplicacions, idees que solen tenir un alt valor comercial.
Conclusió
en resum i tractant de posar les coses en comú, entenem que la forma de dur a terme la protecció de la propietat intel·lectual del programari ha de ser sempre la més adequada a el cas concret i a l’interès de l’autor, això sí, tenint en compte les limitacions que la normativa disposa. Fora de perill de poder recórrer a altres règims jurídics de protecció com ho poden ser les marques (la utilització en aquest concepte va en augment) aquestes són les dues úniques possibilitats -de vegades una- de les que els autors d’aplicacions informàtiques disposen per salvaguardar els seus interessos creatius. I a el menys en aquest punt, no som de l’opinió que sigui necessari un canvi.