Dedicat muzicii din copilărie, din 1902 devine una dintre figurile Lupanares la modă la modă și dezvoltate de atunci o carieră muzicală haotică și o viață murdară care, totuși, nu a făcut-o influențează talentul său. În 1920 am găsit-o în Chicago și în anul următor, în New York. A stat, între 1912 și 1922 călătorește toată America de Nord cântând și jucând pianul. În acel an se întoarce la Chicago și se formează o trupă, înregistrând primele sale înregistrări solo sau lângă regele Oliver. Va fi între 1926 și 1930, când ajunge la Centrul de succes, împreună cu ardeiul său roșu fierbinte, care au inclus Kid Ory, Johnny Dodds, John Saint-Cyr, rețeaua Allen, Babby Dodds și alți muzicieni foarte legați de New Orleans.
Morton și-a menținut conceptul de aranjamente bazate pe improvizații polifonice colective, respirație puternică, chiar și în anii 1930, când toate orchestrele au lucrat cu aranjamentele de secțiuni tipice ale benzilor mari de leagăn. Eliminarea trupei în 1930, devine un pianist sporadic al cluburilor întunecate, până când Alan Lomax re-descoperă că se joacă la un loc local de la Washington și, deja în 1938, face înregistrările valoroase ale Bibliotecii Congresului, primele 1930. În ultimele două Ani de viață a reasamblat o trupă, cu succes redus, în ciuda faptului că are muzicieni ca Sidney Bechet, Wellman Braud sau Zutty Singleton și cu care a făcut mai multe înregistrări sub numele de New Orleans Jazzmen.
ca cântăreț Avea o voce înainte și stridentă, cu o frază bogată și imaginativă, cu resurse cum ar fi umilirea sau bocquiusa, adică cântând cu gura închisă. Ca compozitor, un număr mare de lucrări a devenit clasic de jazz: regele Porter Stomp, Wolverine Blues, Kansas City Stomp … în compoziție, a tratat resursele tradiționale și populare, în special blues, cârpele și stomps.