Născut într-un mediu umil, a obținut o bursă pentru a studia limba engleză la Colegiul Corpus Christi de la Universitatea din Oxford. Odată ce studiile sale s-au terminat, a mers în Statele Unite.
căsătorit cu Rebecca Wilson, comisar de artă, a lucrat ca șef conservator al galerii virtuale de artă Saatică din Los Angeles. El a publicat în 1987 un eseu despre scriitorul John Berger (căile de a spune: lucrarea lui Ioan Berger) și doi ani mai târziu, primul său roman, intitulat culoarea memoriei (culoarea memoriei, 1989) care a fost foarte reușită, ca ea De asemenea, sa întâmplat cu romanul său, vezi Veneția, a murit în Varanasi (Jeff în Veneția, moartea în Varanasi), a apărut în anul 2000.
În 1992 a primit premiul Somerset Maugham pentru munca sa de jazz (dar frumos: a Rezervați despre Jazz) și atribuirea criticii naționali ai criticii din Cartea din 2011 pentru selectarea opiniilor cunoscute sub denumirea de stare umană.
În martie 2014, a făcut o victimă a unui accident vascular cerebral minor, La scurt timp după ce sa mutat la Veneția, un cartier al Los Angeles, în California.
el este membru al Societății Regale a Literaturii din 2005.