Conceptul de regim internațional răspunde la o viziune largă și tradițională a studiilor internaționale dintr-o analiză interdisciplinară și a normativului cu privire la probleme și fenomenele realității lumii. Un regim poate fi definit ca „un set de principii, reguli, reguli și decizii implicite sau explicite în jurul căruia așteptările actorilor converg într-o anumită zonă a relațiilor internaționale”. (Stephen Krasner, 1983).
Regulile sunt comportamente standard definite în ceea ce privește drepturile și obligațiile. Regulile sunt prescripții specifice pentru acțiune. Procesele de decizie sunt practici predominante de a formula și implementa o opțiune colectivă. Interesul, puterea, normele difuze, obiceiurile și cunoștințele pot juca un rol în formarea regimului internațional. Acești factori cauzali pot fi manifestați prin comportamentul indivizilor, a birocrației speciale și a organizațiilor internaționale, precum și a stărilor.
în sinteză, regimurile internaționale constituie structuri ale sistemului internațional care guvernează diferite domenii ale politicilor publice internaționale și care cheamă actorii de stat și neguvernamentali sub principii și norme de acceptare universale. Chiar dacă regimurile internaționale tind să reflecte interesele economice și politice ale membrilor dominanți ai societății internaționale, factorii morali și culturali care nu au legătură cu avantajele politice sau economice ale celor mai puternice, de asemenea, să joace roluri importante în crearea și evoluția lor.