Aceste aeroporturi sunt în mod normal mari și adesea au piste mari și facilități adecvate pentru a servi avioane mari care sunt de obicei utilizate în mod obișnuit pentru călătorii internaționale sau intercontinentale. Aeroporturile internaționale adesea găzduiesc zboruri interne (zboruri care au loc în interiorul granițelor țării), precum și zboruri internaționale. În multe dintre țările mici, majoritatea aeroporturilor sunt internaționale. În anumite țări, însă, există o subcategorie a aeroporturilor internaționale limitate care au zboruri internaționale, dar sunt limitate la anumite destinații radio (adesea datorate factorilor geografici) sau sunt aeroporturi mixte (civile și militare).
Multe aeroporturi cu zboruri frecvente obișnuite obișnuite au cuvântul „International” în numele lor oficial, dar alții, inclusiv aeroporturi mari, cum ar fi Aeroportul London Heathrow, nr. În schimb, unele aeroporturi care se numesc aeroporturi internaționale, în special în orașele mici ale Statelor Unite, deși nu există zboruri internaționale internaționale de călători, care dețin aceste facilități cu birouri vamale și imigrația pentru zborurile charter, mărfurile și aviația generală. În multe dintre aceste aeroporturi, serviciile vamale și de imigrare sunt disponibile numai pentru câteva ore. Un exemplu al acestor aeroporturi este aeroportul internațional Gerald R. Ford din Grand Rapids, Michigan. Câteva, cum ar fi Aeroportul Internațional Gary / Chicago din Gary, Indiana, nu sunt la toate aeroporturile internaționale; Ele nu sunt desemnate ca aeroporturi de intrare, dar aspiră să fie în viitor și au adăugat cuvintele „Aeroportul Internațional” la numele lor ca instrument promoțional.