No final da década de 1990, o renomado neurobiologista de carreira Henry Markram se tornou inesperadamente. Até então, ele havia sido distinguido por sua pesquisa sobre plasticidade neuronal e mecanismos de aprendizagem, mas uma experiência pessoal levou-o a mudar o foco do interesse de seus estudos: Kai, seu filho, receberam o diagnóstico do transtorno do espectro do autismo (tocha). A partir daquele dia, Markram foi completamente entregue à ambiciosa tarefa de decifrar o cérebro humano em sua totalidade, e com isso, resolver os enigmas que envolvem distúrbios neuronais de desenvolvimento, incluindo o autismo.
em 2002, um bom oportunidade veio para ele. Uma cadeira na Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) ofereceu a oportunidade de cuidar do projeto Blue Brain Research. O objetivo era, nem mais nem menos, simulando o cérebro humano em um computador. Em 2013, a iniciativa colossal começou sua junção subsidiada pela União Europeia. No entanto, as enormes críticas que acenderam o projeto e sua gestão impulsionaram a retirada de Markram.
Paralelamente, o neurobiologista trabalhou em outro projeto para atingir seu objetivo principal: conhecer a origem do autismo. Entre 2002 e 2007, sua então Docenda Tania Rinaldi investigou em ratos que mostraram um comportamento semelhante ao de pessoas com chá. Assim, eles interagiram pouco com seus congêneres, comportados de forma medrosa e realizaram ações repetitivas. Os animais desenvolveram esses comportamentos se anteriormente tivessem injetado sua mãe ácido valpróico (AVP), um medicamento antiepiléptico. Sabe-se que em humanos o uso de AVP durante a gravidez aumenta a incidência de chá em descendentes.
No início, o médico analisou a atividade dos neurônios inibitórios nos cortes do tecido cerebral dos roedores Apesar dos meses de trabalho, ele não encontrou diferenças entre os “ratos do AVP” e os descendentes dos quais não receberam a injeção (grupo controle). Somente quando a atenção aos neurônios excitatórios descobriu um fenômeno surpreendente: em cópias com distúrbios comportamentais, tais células nervosas reagiram mais intensamente de estímulos comparados aos do grupo controle. A hiperatividade neuronal foi observada na amígdala, uma região que relaciona as percepções com emoções. Se você chegar à amígdala, impressões de ambiente muito intensas, estes podem causar o sentimento de medo, o que leva ao roedor tentando se proteger de estímulos, entre outras ações.
tais observações combinadas com experimentos comportamentais Kamila, A segunda esposa de Markram, feita em ratos, colocou a primeira pedra da “teoria do mundo intenso” do Markram. Também experiências pessoais com seu filho derivam o neurocientífico para esse conceito. Ao contrário da imagem estereotípica das pessoas com autismo, Kai mostrou uma atitude aberta em relação aos outros e seus arredores. Mas em eventos inesperados ou uma estimulação exagerada pode ser enfurecido rapidamente.