na astronomia, médio interestelar ou ismo para o seu acrônimo em inglês, é o conteúdo da matéria e energia que existe no espaço interestelar. O meio interestelar desempenha um papel crucial na astrofísica por causa de sua situação entre as escalas estelares e galácticas. As estrelas são formadas dentro das regiões do meio-interestelar frio, enquanto representam questões e energia interestelares através dos ventos estelares e as explosões da supernova. Essa interação entre estrelas e assuntos interestelares fixou a porcentagem em que uma galáxia reduz seu conteúdo gasoso e, portanto, determina a vida do treinamento estelar ativo.
A mídia interestelar é formada por um plasma extremamente diluído para padrões terrestres. A densidade da matéria varia de uma consulta 1,5 · 10-26 g cm-3 nas áreas mais quentes até 2 · 10-18 g cm-3 no densador. Sua densidade média é de 2,7 · 10-24 g cm-3, que é equivalente a um átomo de hidrogênio por um centímetro aproximadamente cúbico. Este meio são três constituintes básicos: matéria comum, raios cósmicos e campos magnéticos.
O meio em si é uma mistura heterogênea de poeira. O sujeito é composto por cerca de 99% por massa por partículas de gás e 1% por poeira. A composição elementar do gás, de acordo com a nucleossíntese primordial, é de 90,8% em número (70,4% por massa) de hidrogênio, 9,1% (28,1%) de hélio e um 0, 12% (1,5%) de elementos mais pesados, comumente chamados metais no jargão astrofísico. Uma fração significativa desses metais condensa sob a forma de grãos de poeira nas regiões mais densa e fria do meio interestelar.
A presença de escurecimento interstelar deu William Herschel e Jacobus Kapteyn a falsa impressão de que nosso sistema solar estava perto o centro da galáxia. No entanto, disse que escurecendo produz as nuvens de gás e poeira que são interpostas no caminho da luz das estrelas e do nosso sistema planetário. É o que é chamado de extinção estelar. Esta decadência da intensidade da luz das estrelas quando cruzada pela luz é causada pela absorção de fótons a certos comprimentos de onda.
Por exemplo, o comprimento de onda típico da absorção de hidrogênio atômico é encontrado em cerca de 121,5 nanômetros, a transição Lyman-Alpha. Portanto, é quase impossível ver a luz emitida neste comprimento de onda por uma estrela, porque muito é absorvida durante a viagem à Terra. Além disso, a absorção causada pelas nuvens de poeira é dada, acima de tudo, a curto comprimento de onda, isto é, o azul é absorvido melhor que vermelho. Isso produz um efeito de vermelhidão (redução em inglês) de luz, mais intensa quanto mais distante a posição da fonte. Esta é uma das razões pelas quais os telescópios infravermelhos permitem que você veja melhor através dessas nuvens.
Outro efeito interessante é a polarização linear da luz que é devido aos grãos de poeira não são esféricos, mas ligeiramente alongados assim o magnético Os campos tendem a alinhá-los ao longo de suas linhas de campo. A manifestação desse efeito revelou a existência de campos magnéticos coerentes no meio interestelar.
O meio interestelar é geralmente dividido em três fases, dependendo da temperatura do gás: muito quente (milhões de kelvin), Quente (milhares de kelvin) e frio (dezenas de Kelvin).
Características importantes do estudo do meio interestelar incluem nuvens moleculares, nuvens interestelares, restos de supernova, nebulosa planetária e estruturas difusas semelhantes. / p >.