A ordem do lepidoptera (borboletas e mariposas) corresponde a um grupo de insetos holometáticos, ou seja, insetos que apresentam metamorfose completa, que inclui estados (ou fases de ovo larvas, pupa e adulto (ou imago). A maioria das espécies conhecidas de lepidoptera tem larvas do tipo eruciforme. Estas larvas, comumente chamadas de lagartas (cunas e cuntunillas no Chile), são caracterizadas aproximadamente pela forma cilíndrica do corpo, cabeça esclerotizada bem, desenvolveu pernas torácicas (ausentes em alguns grupos) e pela presença de pernas falsas no abdômen (Espuripedes ), em cuja planta eles carregam pequenos ganchos (crochets) que permitem que eles aderem às superfícies. Uma característica típica das larvas desta ordem é a presença de uma área amiga na cabeça (na maioria das espécies), delimitada pela sutura dianteira e adfrontal. Este traço permite que você os diferencie facilmente das larvas de outros grupos de insetos, como o Hymenoptera e o Coleoptera. Os olhos simples e antenas curtas de três segmentos também estão dispostos na cabeça, um par de mandíbulas fortes e um pião ou tecido de seda, localizado na parte distal do lábio.
Figura 1. a) cabeça de Lepidoptera, AA = área adfral, A = antena, h = hilandera. b) Detalhe dos crochets de um spuripedio.
Figura 1. a) cabeça do lepidopter, AA = área adfral, A = antena, h = hilandera. b) Detalhe dos crochets de um spuripedio.
O exoesqueleto de larva tem diferentes estruturas externas que são conhecidas como “a armadura”. Os mais simples parecem cabelos e são chamados de cogumelos, o mais complexo corresponde Para penaches e espinhos, alguns deles apoiadores; certamente usados para a defesa do inseto. Todas essas estruturas morfológicas são usadas como caracteres taxonômicos e permitem o diagnóstico de espécies econômicas, muitas delas de culturas e frutas.
Deve-se lembrar que a maioria dos lepidoptera tem larvas de hábitos herbívoros, que se alimentam de vários órgãos vegetais, como folhas, caules, raízes, flores, frutas e sementes; embora haja também espécies que consomem questões de animais origem (pêlos, penas e couros) e fungos. Algumas larvas são de vida livre, se desenvolvem nas plantas, em detritos ou no solo, enquanto outros são endophytes, isto é, hábito Um dentro dos tecidos vegetais (brocas, minuto) ou produzem coragem (cecidogênico). Finalmente, certas larvas de vida livre são protegidas em tecidos de seda, às quais eles aderem diferentes tipos de materiais. Este hábito é observado em pelo menos dez famílias de Lepidoptera, incluindo psiciomae, oecophoridae e coleophoridae, para mencionar alguns.
figura 2. algumas larvas de lepidoptera. A) Tineidae Nemapogoninae, B) Psychiae Oiketicinae, C) Oecophoridae, D) Pieridae, E) Lasiocampidae, F) Saturniidae, G) Spingeidae Cercófaninae, H), I) Geometridae, J) Erebidae Arctinina, K) Noctuidae, L) Noctuidae plusiinae.
figura 2. algumas larvas de lepidoptera. a) Tineidae Nemapogoninae, B) Psychiae Oiketicinae, C) Oecophoridae, D) Pieridae, E) Lasiocampidae, F) Saturniidae, g) Spingeidae Cercófaninae, H) Spingidae, I) Geometridae, J) Erebidae Arctinina, K) Noctuidae, L) Noctuidae Plusiinae.
Exceto para as espécies com importância econômica, muito pouco ainda é conhecida da biologia e hábitos de Lepidoptera chileno, também desconhecidos as plantas de hospedagem em que as larvas se desenvolvem. Uma maneira eficaz de elucidar este aspecto, é a criação de estados imaturos até os adultos obtidos.
Referências
– Artigas, J.N. (1994) entomologia econômica. Ediciones University of Concepción, Concepción, Chile, Vol. II. 943 pp.
– comum, i.f.b. (1990) traças da Austrália. Melbourne University Press, Victoria. 585 pp.
– scoble, m.j. (1995) O Lepidoptera. Forma, função e diversidade. Oxford University Press, Suffolk, Reino Unido. 404 pp.
– stehr, f.w. (1987) Insetos imaturos. Vol. Kendall / Hunt Publishing Company. Dubuqueque, Iowa, 754 pp.