O conceito de Zen Garden é considerado um mito por muitos críticos, e entre eles por especialistas em jardinagem e budismo japonês. Eles acreditam que é uma criação ocidental do final do século XX que não tem uma fundação na jardinagem japonesa. O que existe, é claro, a estética do karesansui ou “jardim seco”, que não é exclusivamente exclusivamente dos jardins adjacentes aos templos zen. Os jardins secos podem ser localizados ao lado de casas, restaurantes e pousadas. Da mesma forma, em torno dos templos zen são jardins de diferentes estilos, sem jardins secos mais de um desses estilos.
O termo “zen Garden” apareceu em um livro chamado Cem Kyoto Gardens publicados em 1935, escrito por Loraine Kuck em inglês. O primeiro uso na língua japonesa deste termo não é registrado até 1958. Pode ser deduzido que alguns estudiosos japoneses pós-guerra se limitam a adotar uma inovação ocidental, aceite pelo conceito de Zen Garden porque já havia se espalhado entre os estrangeiros.
o livro de Wybe Kuita Kuits temas, cenas & gosto na história da arte do jardim japonês, publicado em 1988, propõe um argumento importante contra a correlação entre a correlação entre a correlação Zen e o karesansui:
Kuck intermingle seu desempenho historicamente determinado (século XX) do jardim zen com o de um antigo jardim de um antigo jardim de um antigo jardim contexto cultural diferente. Sua interpretação é assim invalidada … (o jardim medieval) encontrou seu lugar em templos zen e em casas guerreiras porque ele melhorou seu ambiente cultural. É questionável que sua apreciação responda a uma emoção religiosa, em vez de uma apreciação pelo formulário.
Kuitts também enquadra-se adequadamente o karesansui Na perspectiva budista: “(De acordo com Dogen), o melhor jardim para representar a doutrina de Buda não seria nada. Pelo menos, não seria um jardim cuja atratividade estética se distraia da verdadeira busca da iluminação.” Kuitats expõe mais críticas ao traduzir os comentários de um monge, na era Muromachi, em Tō-ji: “As pessoas que praticam Zen não devem construir jardins. No sutra diz que Bodhisattva Makatsu, que queria meditar, primeiro abandonou o mundano vida para fazer negócios e gerar riquezas, bem como abandonar a tarefa de colher legumes … “.
A crença de que os monges Zen usam os jardins para meditar é negado pelo fato de que no Japão os monges do Zen Quase sempre medite dentro de casa, de frente para uma parede (Soto Zen) ou para o centro da sala (Rinzai Zen), nunca olhando ao ar livre. As fotos de monges japoneses que meditam em jardins secos são eventos preparados.
No entanto, esses comentários críticos assumem uma interpretação muito literal do jardim zen. O termo reflete o fato de que Esse estilo de jardim foi desenvolvido nos templos do Zen Rinzai, sendo alguns dos designers historicamente mais relevantes, como Muso Sosiki e Soami, monges ou praticantes de Zen. Além disso, o estilo dos tradicionais zen jardins desenvolvidos durante um período de história Japonês em que práticas culturais associadas ao budismo zen – como a caligrafia e a pintura da paisagem – tiveram uma influência crescente na arte japonesa como um todo. Essa ampla influência na cultura japonesa é a razão pela qual esse estilo de jardinagem, que efetivamente teve sua origem nos templos zen, chegou a se reunir em casas, empresas e restaurantes.
Embora haja uma grande variedade de opiniões No valor desses jardins para a prática budista, é incorreto negar que seu desenvolvimento está intimamente associado aos templos de Rinzai Zen, particularmente os grandes complexos religiosos de Kyoto.