em fevereiro de 1818, ele se mudou com sua família para Madison County, Alabama, onde comprou uma plantação de algodão e escravo, a maioria dos quais veio com ele de Kentucky. Em 1819, a Birney tornou-se membro da Câmara de Representantes do Alabama para Madison County. Enquanto ele estava lá, ele ajudou a elaborar uma conta que prevê que os escravos cortejados por um júri para poder pagar conselheiros jurídicos, evitando o proprietário e testemunhas, ou suas famílias, eram membros do júri. Isso, juntamente com sua oposição à nomeação de Andrew Jackson à presidência dos Estados Unidos, impediu muitas de suas futuras ambições políticas no Alabama. Ele se opôs principalmente por causa de seu caráter ruim, depois de ter executado pessoalmente dois homens anteriormente.
Em 1823, depois de ter muitos problemas com sua plantação de algodão, Birney mudou-se para Huntsville, Alabama, para se exercitar como um advogado novamente . Seus problemas financeiros foram devidos em parte ao seu hábito de apostar em corridas de cavalos, que finalmente abandonaram depois de muitas perdas. A maioria de seus escravos ficou na plantação, mas ele trouxe Huntsville ao seu servo Michael, junto com sua família.
Naquela época, havia uma série de advogados que se exercitaram nessa área, incluindo John McKinley. Seu nome o precedeu, e foi admitido na Associação do Alabama Bar. McKinley, junto com vários membros proeminentes da sociedade, campanha com sucesso para o Birney estar no promotor de Distrito de Fifth Alabama em 1823. No final do ano ele decidiu fechar sua plantação e vendeu os escravos da plantação a uma amiga que era conhecido por seu bom temperamento e bom tratamento de escravos. Após a venda da plantação e escravos, ele alcançou a estabilidade financeira, ele comprou um enredo generoso de terra e construiu uma grande casa de tijolos em Huntsville. Como foi o caso em seu primeiro retorno a Danville anos atrás, mais uma vez ele se tornou membro da elite social nesta nova cidade. Além de suas funções como promotor, seu escritório de advocacia privada acabou por ser muito lucrativo.
Em 1825, ele era o advogado mais rico do norte do Alabama, em associação com Arthur F. Hopkins. No ano seguinte, ele renunciou à posição do procurador-geral para perseguir sua própria carreira com mais tenacidade. Durante os anos seguintes, ele trabalhou, muitas vezes na defesa dos negros, foi nomeado membro do Conselho de uma escola particular e se juntou à igreja presbiteriana. Em 1828, ele se tornou um eleitor na votação de John Quincy Adams e Richard Rush. Ele apoiou fortemente Adams por seu conservadorismo, viu a política de Andrew Jackson e John C. Calhoun como uma ameaça à União). Para uma grande decepção de Barney, Jackson ganhou. No entanto, ele encontrou outras maneiras de defender suas crenças. Em 1829, seus outros cidadãos escolheram-lhe prefeito de Huntsville, Alabama, que lhe permitiu implementar sua nova fé e o trabalho de reformas em educação pública e temperança.
Sociedade de Colonização Americana
O fervor religioso de Birney também o encorajou a reavaliar suas opiniões sobre a escravidão. Cada vez mais alienado pela política de administração Jackson, descobriu a American Colonization Society em 1826. Em 1829 foi introduzida a Josias Polk do ACS por Henry Clay e tornou-se um dos primeiros a apoiar a sociedade. Foi intrigado pela possibilidade de resolver o suposto problema constituído por negros livres, começando uma colônia para eles na Libéria, África. Em janeiro de 1830, ele ajudou a começar um Cabildo em Huntsville, Alabama e subscrito em sua literatura.
mais tarde ele foi enviado em uma viagem ao longo da costa leste da Universidade de Alabama em busca de professores para a referida universidade, depois de receber uma generosa doação para a escola. De agosto a outubro de 1830 ele visitou Filadélfia, Nuevo Brunswick, Nova York, New Haven, Boston, Ohio e Kentucky. Ele voltou para casa com inúmeras recomendações e agradeceu seus serviços. Embora nessas áreas, com exceção de Kentucky, foi bastante encorajado pela presença de estados livres da União na União. Nesse mesmo ano, ele tinha algum confronto com Henry Clay e parou de fazer campanha para o Partido Democrata-Republicano.
Em 1831, Birney começou a considerar a mudança para Illinois, já que ele estava preocupado com a ideia de que seus filhos cresceram em um estado escravo. Ele muitas vezes mencionou sua intenção de se mudar para Illinois, dizendo que ele libertaria seu escravo restante Michael, a esposa de Michael e seus três filhos lá. No entanto, isso nunca aconteceu. Em 1832, a Sociedade de Colonização Americana ofereceu uma posição como agente que viajou pelo sul para promover sua causa e aceito.Ele cumpriu algum sucesso, incluindo a organização da saída dos negros divulgados como colonos para a Libéria e escreveu ensaios em defesa da colonização. No entanto, em sua falha em converter seu público à colonização, ele começou a duvidar de sua eficácia e aceitabilidade da escravidão. Em 1832, ele decidiu voltar a Danville, Kentucky.
Danville e emancipação graduada
Um ano antes de voltar a Danville, Birney escreveu cartas para os proprietários de escravos em Kentucky que anteriormente Eles haviam expressado seu apoio à emancipação, o que sugeriu que logo celebrariam uma convenção sobre o assunto. Em 6 de dezembro de 1832, a reunião foi realizada, ajudando apenas nove proprietários de escravos. A maioria deles estava comprometida em não emancipação de escravos atuais, mas se emancipando a descendência desses escravos, uma vez a vinte e uma idade. Este pequeno grupo também aspirou a atrair proprietários não escravos para promover essa ideia de emancipação “gradual”.