Intelectualização é definida como um processo pelo qual o sujeito tenta dar uma forma discursiva abstrata a suas emoções, sentimentos, pensamentos, desejos e conflitos, a fim de controlá-los e impedi-los de surgir Idéias intoleráveis. O mecanismo de intelectualização é usado para suprimir emoções como dor, raiva, impotência ou angústia no inconsciente, passando toda a atenção ao pensamento racional. É um pensamento teórico e abstrato. Eles são generalizações que escapam em situações específicas. Em geral, é uma forma de resistência, uma vez que se opõe à associação livre. No âmbito de uma psicodiagnose, o sujeito a utiliza para manter a distância, e neutralizar as afeições.
Intelectualização é um “vôo para a razão”, onde a pessoa evita emoções desconfortáveis, com foco nos fatos e lógica. A situação é tratada como um problema interessante que sujeita à pessoa a uma base racional, enquanto os aspectos emocionais são completamente ignorados, considerando-os irrelevantes. O criador do termo foi o psicanalista kleiniano britânico, Ernest Jones, que escreveu o primeiro artigo sobre racionalização (1908-1909). Freud incorporou a ideia e o termo cerca de cinco anos depois.
Freud não usou o termo “intelectualização” em qualquer um de seus escritos, mas seu conhecimento de que as funções intelectuais podem ser usadas como uma defesa é apreciada muitas vezes . Na negação descreveu os casos clínicos em que “a função intelectual é separada do processo afetivo … o resultado disso é uma espécie de aceitação intelectual do reprimido, enquanto, ao mesmo tempo, isso é essencial para a repressão persistir” . Freud também descreveu uma análise mal sucedida em que “ele veio em frente quase sem sinais de resistência, o paciente participa ativamente com seu intelecto, embora absolutamente calmo emocionalmente … completamente indiferente”.
Anna Freud dedicou um capítulo de seu livro o auto e os mecanismos de defesa (1937) para a “intelectualização na puberdade”, vendo a forma como o “aumento intelectual e científico, e os interesses filosóficos do tempo representam as tentativas de dominar os impulsos e as emoções envolvidas” como algo relativamente normal . Em sua opinião, apenas “Se o processo de intelectualização exceder todo o campo da vida mental” pode ser “então patológico”.
O jargão é frequentemente usado como meio de intelectualização. Com o uso de terminologia complexa, a atenção é focada nas palavras mais precisas e definições em vez de efeitos humanos.
Intelectualização protege contra a angústia reprimindo as emoções relacionadas a um evento. Também é conhecido como “isolamento afetivo” quando os elementos afetivos são removidos da situação. Isso permite lidar com racionalmente, mas pode causar a supressão de sentimentos que precisam ser admitidos para avançar.