fósseis ou organismos que mostram os estados intermediários entre uma forma ancestral e os de seus descendentes são conhecidos como formas de transição. Há muitos exemplos de formas de transição no registro fóssil, que fornecem uma quantidade abundante de testes de mudança ao longo do tempo.
pakicetus, (inferior esquerdo), é frequentemente descrito como um ancestral primitivo de baleias atuais. Embora os Pakicétides fossem mamíferos terrestres, é claro que eles estão relacionados a baleias e golfinhos se confiarmos em certas especializações de ouvido relacionadas à audição. O crânio mostrado aqui tem os buracos nasais na frente.
O crânio da baleia cinzenta que furls os oceanos no momento (abaixo à direita) tem os orifícios nasais na parte superior. Destes dois espécimes poderiam ser deduzidos de que a posição dos orifícios nasais mudou ao longo do tempo e, portanto, esperamos encontrar formas intermediárias.