David James debutou em 1997 em um amistoso contra o México, quando ele ainda estava liverpool fc player, pela mão do técnico Glenn Hoddle.
James tinha que ser Substituto de David Seaman até que fosse composto por um erro em uma partida contra a Macedônia, altura em que James obteve a propriedade. James jogaria como um Eurocopa 2004.
Em setembro de 2004, um erro de James contra a Áustria lhe custou a posse contra Paul Robinson. James faria parte da equipe inglesa durante os próximos dois anos, sendo substituídas na Copa do Mundo de 2006. Depois do mundo, o novo treinador, Steve McClaren, decidiu separar os veteranos da equipe, como Sol Campbell, David Beckham ou O próprio James. Durante a era McClaren, numerosos goleiros foram disputados a propriedade: Paul Robinson, Scott Carson ou James. Após a marcha de McClaren, Fabio Capello chegou como treinador, que devolveu confiança a James. Isso foi muito crítico com a McClaren e o tratamento que ele deu isso aos goleiros.
Em 18 de junho de 2010, na Copa do Mundo da África do Sul, tornou-se a mais veterana debutante mundial até hoje (com 39 anos e 321 dias) em uma reunião contra a Argélia, após a obtenção da propriedade após uma decisão clamorosa de Robert Green na partida anterior contra os Estados Unidos.
Como foi chamado à primeira equipe nacional que ele teve que Luta pela propriedade com goleiros como David Seaman, Paul Robinson e Robert Green.