Proologe O Impacto, das reformas econômicas realizadas pelos países da América Latina E o Caribe nas últimas duas décadas está no centro do debate sobre as políticas econômicas da região quando entramos em uma nova década. A abertura do comércio, a liberalização financeira e a privatização mudaram radicalmente as regras do jogo segundo quais empresas e trabalhadores operam. Mudanças nas políticas macroeconômicas, que acompanham ou precederam as reformas, reforçavam alguns objetivos deles, especialmente o aumento das exportações, mas às vezes tiveram efeitos na direção oposta. Novas estruturas de mercado e mudanças no desempenho microeconômico foram o resultado dessa combinação de fatores. A avaliação dos efeitos das reformas em crescimento econômico, emprego e distribuição de renda vai muito além dos interesses dos economistas acadêmicos. Os governos, partidos políticos e atores sociais exigem avaliações mais aprofundadas de resultados, a fim de formular ou propor políticas que complementem as reformas ou corrigem seus efeitos indesejados. A Comissão Econômica da América Latina e do Caribe (ECLAC) participa ativamente desse processo. Este livro representa o mais amplo e mais importante esforço realizado pelo ECLAC para estudar o impacto das reformas. Embora nos últimos anos, publiquei vários trabalhos nos quais esse problema é abordado, seu escopo foi muito mais limitado, uma vez que se concentrou em variáveis macroeconômicas específicas, como crescimento ou emprego, ou em setores produtivos específicos. Essa nova iniciativa constitui uma importante tentativa de integrar métodos analíticos e conhecimentos que foram desenvolvidos em divisões, locais sub-regionais e escritórios da ECLAC nos diversos países. A avaliação do impacto das reformas tem sido uma tarefa difícil. Os dados são deficientes, especialmente no que diz respeito às pequenas economias. Mesmo no caso de economias maiores, existe raramente informações desagregadas. Foi necessário realizar um projeto de pesquisa de três anos para produzir e analisar novos dados em relação a nove países da América Latina e no Caribe. O projeto estudou todos os países grandes e a maioria dos países do meio da região, e também incluiu pequenos países de todas as sub-regiões (América Central, Caribe e América do Sul). Acreditamos que a análise resultante fará contribuições importantes para o debate de políticas. Os autores demonstram que as reformas tiveram um efeito surpreendentemente pequeno sobre o crescimento, o emprego e o patrimônio no nível agregado. Embora existam sinais claros de recuperação em relação aos anos 80, mudanças nas políticas econômicas não estimularam o desempenho na forma como seus defensores haviam previsto. Enquanto a maioria dos países conseguiram reduzir as taxas de inflação, as reformas podem ter piorar problemas em outras áreas, especialmente no emprego. No nível dos países, foi encontrada uma considerável heterogeneidade. Um grupo de países com condições iniciais particularmente difíceis tornou-se reformadores resolvidos, enquanto outros com uma melhor história eram mais cautelosos sobre a realização de mudanças profundas. O fato de, em média, no primeiro grupo, o produto bruto interno experimentou um crescimento mais rápido na década de 1990, é em grande parte devido a um processo de atualização (recuperação), uma vez que os desequilíbrios macroeconômicos. Ao contrário da maioria dos estudos disponíveis, que revisamos aqui não pararam no nível agregado ou na dos países. De fato, uma das contribuições mais importantes do livro é a análise setorial e microeconômica, níveis em que as reformas tiveram seus impactos mais consideráveis. A liberalização comercial e a privatização foram decisivas na promoção da reestruturação dos mercados, que se traduzem na entrada de novos atores e novos investimentos, especialmente origem estrangeira. Uma competição mais forte para importações e novos atores no mercado interno deu origem à modernização generalizada, especialmente em setores que experimentaram uma rápida mudança tecnológica, como as telecomunicações.Em outras atividades, como agricultura ou fabricação, as reformas promoveram a especialização e, consequentemente, maior eficiência, mas também fomentaram maior heterogeneidade ou até mesmo uma polarização entre produtores modernos e produtores tradicionais. Grandes empresas, especialmente as subsidiárias de corporações transnacionais, estavam na cabeça quando se trata de investimentos e a incorporação de novas tecnologias. Pequenas empresas tiveram um desempenho muito heterogêneo, mas continuaram a produzir principalmente para os mercados internos. Consequentemente, eles tiveram melhor desempenho quando as condições macroeconômicas eram favoráveis. A economia internacional cumpriu um papel importante, mas contraditório no processo de reformas. O acesso renovado aos mercados financeiros internacionais permitiram que os países da região saísse da restrição da taxa de câmbio em que haviam enfrentado durante a década de 1980. Ao mesmo tempo, os novos fluxos provaram extremamente instáveis e causaram dano apreciável quando mudaram a direção na bienia 1994-1995 e 1998-1999. As economias da América Latina e do Caribe ainda são vulneráveis às tendências dos fluxos financeiros desde que as exportações não aumentaram tão rapidamente quanto as importações, o que causou um crescente déficit comercial que precisa ser financiado. No livro conclui-se que as reformas tinham efeitos favoráveis em vários aspectos, mas não eram suficientes para promover um crescimento econômico dinâmico e estável na região. Os problemas de desemprego e desigualdade não serão revolvidos, a menos que as reformas sejam complementadas com políticas destinadas a incentivar a competitividade, a criação de emprego e uma melhor distribuição de renda. O capítulo final do livro apresenta um conjunto de propostas políticas que estão bem integradas nos esforços que a CEPAL atualmente realiza com vistas a desenvolver uma poderosa estratégia de política sobre crescimento, equidade e cidadania. A ECLAC não poderia ter desenvolvido um projeto dessa magnitude sem a cooperação de uma extensa rede de pesquisadores em cada um dos nove países, que realizou atividades de pesquisa de campo, produção de novas análises de dados e países. A criação dessa rede é outra derivada positiva do projeto do qual este livro nasce. A coordenação de um grande número de consultores foi realizada organizando o projeto em dois níveis. Sob a condução geral do Diretor do Projeto, o Dr. Barbara Stallings, quatro coordenadores de módulos e nove países os coordenadores supervisionaram o trabalho dos consultores e realizaram uma parte importante da análise incluída neste livro. Quatro outros livros, que incluem a análise e os resultados que se originaram de módulos de investimento, progresso tecnológico, emprego e distribuição de renda, serão publicados em espanhol e inglês durante os próximos meses. Além disso, os livros serão publicados nos nove países para apresentar a análise de cada um dos processos nacionais de reforma. Os documentos de trabalho, que contribuíram com grande parte da matéria-prima para o projeto, podem ser consultados no site da ECLAC (www.cepal.cl). O financiamento externo veio de vários doadores internacionais. Em primeiro lugar, gostaríamos de reconhecer o papel fundamental desempenhado pelo Ministério da Cooperação para o Desenvolvimento dos Países Baixos, o que tornou a contribuição básica para o projeto. O International Development Research Center do Canadá (IDRC) também forneceu uma parte considerável do financiamento que nos permitiu expandir o escopo do projeto de maneira importante. Essas duas fontes de financiamento foram complementadas com fundos da Ford Foundation e da Agência de Desenvolvimento Internacional Sueco (ASDI). Nós apreciamos profundamente todos os doadores, sem quem não poderia ter sido realizado o projeto. José Antonio Ocampo, Secretário Executivo, Comissão Econômica da América Latina e Caribe, Agosto 2000.