Em 1992 existe um avanço fundamental na abordagem entre os programas Espaçadores russos e americanos com a assinatura do acordo para a realização de uma missão conjunta entre a balsa americana e o Mir.
O ano após o já mencionado Acordo é assinado para a construção conjunta da Estação Espacial Internacional ou ISS, fundindo os projetos da liberdade e MIR 2. No âmbito da chamada fase 1, o ônibus espacial é acoplado com o MIR em nove ocasiões e sete astronautas americanas permanecem nele vários meses entre 1995 e 1998. / P>
Além disso, nove cosmonautas russas viajam na balsa em várias missões. Durante esta fase, ambos os países adquirem experiência na coordenação de seus respectivos programas espaciais, bem como na construção do ISS: procedimentos críticos, como o acoplamento de ferry a uma estação, montagem do módulo, atividades extraviculares conjuntas, novos testes de tecnologias, são testados. etc.
No início, o primeiro pedaço da estação deve ser o módulo de serviço russo (SM), semelhante ao módulo Central Mir, que proporcionaria um local de trabalho e habitação para três astronautas. O primeiro módulo americano deve ser o nó 1, concebido como um ponto de traço para os módulos americanos subseqüentes.
No entanto, a NASA não viu com olhos muito bons que o primeiro módulo, e o mais importante na primeira etapa, Foi russo. Além disso, ciente das deficiências da Partida Americana em termos de armazenamento e propulsão de combustível, propôs que a primeira peça seja um módulo de serviço de construção russa, muito semelhante aos módulos acoplados Mirl. Desta forma, a parte americana ganhou em capacidade logística.
Apesar de todos esses contratempos, em 20 de novembro de 1998, dois anos depois do esperado, foi lançado de Baykonur o módulo de Zaryá através de um foguete. Em dezembro, a unidade de ferry acoplou a unidade com sucesso durante a missão STS 88.
Apesar deste bom começo, a NASA está ciente da dependência da ISS da participação russa, imprevisível a longo prazo, por isso aumentou seus esforços para reduzi-lo . Desta forma, promoveu a construção pela ESA de um veículo de carga automática (ATV, veículo de transferência Ariane) que pode substituir os progers m e criou o programa X-38 destinado a fornecer à NASA por um veículo para a evacuação de A tripulação em caso de emergência, eliminando a dependência de soyuz.
Vista dos problemas econômicos, agência espacial russa decidiu vender participação científica nos laboratórios russos na NASA por 60 milhões de dólares, em troca de ajuda financeira ao fim SM a tempo, com o qual a Rússia abandona qualquer envolvimento na ciência desenvolvida na ISS.
O ISS é o laboratório espacial mais caro e complexo da história da humanidade. Experimentos de biologia, dinâmica de material, observação de terras ou astronomia são realizadas entre outros. Além da Rússia, os Estados Unidos, o Japão e a ESA, também participam do Canadá, Brasil e Ucrânia, convertendo a estação espacial internacional em um projeto global.
| next ► | |
| a estação espacial internacional. O projeto | shuttle espacial |