Cada vez mais freqüentemente, a escassez de água é considerada um risco sistêmico global. Desde 2012, nos últimos sete relatórios anuais sobre riscos, o fórum econômico global lista crises de água como um dos cinco principais riscos em relação à repercussão que poderia ter na economia mundial.1 Um estudo recente mostra que dois terços da população mundial vive Em condições de escassez grave de água por pelo menos um mês por ano.2 Quase metade dessas pessoas vivem na China ou na Índia. Ao longo do ano, cerca de 500 milhões de pessoas sofrem a grave escassez de água no mundo.
O consumo excessivo de água é uma prática generalizada. Alguns rios como o rio amarelo na China ou no rio Colorado nos Estados Unidos e nem sequer levam ao oceano. Em seu caminho, a água desses rios é coletada para fornecer agricultores, indústrias e famílias. O Mar de Aral, na Ásia Central, e Lago Urmia, na República Islâmica do Irã, quase desapareceu completamente como resultado do uso da água a montante. Além disso, as reservas de águas subterrâneas estão se apegando a ritmos preocupantes em todos os continentes. Por exemplo, os Estados Unidos estão superexpliando os aqüíferos das planícies altas e do vale central; Índia e Paquistão, aqüíferos do grupo superior do Ganges e o curso inferior do Indo; e China, o aqüífero do norte da China. Muitas vezes, as taxas de extração são de 10 a 50 vezes maiores que as taxas de recarga natural.3 Em muitos lugares, como o Iêmen, os níveis de água subterrânea são reduzidos a cada ano. A contaminação por água também é generalizada. Fertilizantes e pesticidas empregados na agricultura acabam nos rios, para que os padrões de qualidade da água sejam violados sem as autoridades para tomar medidas formais. Vários dos vincos de Bangladesh e China são vermelhos, violetas ou azuis por causa do esgoto que vêm da indústria têxtil, cujas cores dependem da última moda dos países ocidentais.
Alguns de nós, como eu, como eu Vivemos em áreas chuvosas onde a escassez de água parece um problema distante, mas isso, mesmo assim, isso nos afeta. Surpreendentemente, 40% da pegada da água do consumidor europeu vem de fora do continente, muitas vezes, desde lugares que sofrem de sérios problemas relacionados à água. Grande parte da nossa comida e muitos outros produtos são importados de países com bacias de captação que sofrem de estresse de água. Para a produção de alimentos especificamente, grandes quantidades de água são usadas. Para produzir um bife de 200 gramas, uma média de 3.000 litros de água é consumida. Para produzir um chocolate de 200 gramas, 3.400 são necessários. É negociada intensamente com alimentos para animais e alimentos para o nosso consumo direto que, muitas vezes, vêm de lugares onde há escassez de água. Por exemplo, estima-se que cerca de 50% da pegada de água dos consumidores vem de bacias fluviais onde o consumo de água excede os níveis sustentáveis, todos fora do país.4
Embora grande parte da exaustão e poluição da água Recursos tem ocorrido há anos, ainda não encontramos uma resposta adequada. Proponho três medidas para obter um uso de água mais sustentável.5 Primeiro, os governos devem estabelecer limites de pegada de água para todas as bacias de captação do mundo. Esses limites são necessários para estabelecer um limiar de consumo de água em todas as bacias fluviais. Um dos limites dependerá da disponibilidade local de água e variará ao longo do ano, uma vez que, na estação seca, a quantidade máxima de água disponível para consumo é menor. Além disso, nem toda a água dos rios pode ser usada. Um volume mínimo de água deve ser retido para a manutenção de ecossistemas e biodiversidade. Eles também dependem dos meios de subsistência de pessoas que vivem a jusante. Os limites da impressão de água também podem ser usados para estabelecer um nível máximo de contaminação em uma bacia de captação, que dependerá da sua capacidade de assimilação. Quando há um limite, temos que garantir que o número de “permissões de pegadas da água” concedidos a usuários específicos não exceda. Só assim podemos garantir que o volume de usos de água e o volume de cargas contaminantes permaneçam dentro dos níveis sustentáveis. Devemos aceitar que o uso de água não constitui necessariamente um problema, desde que a água usada seja purificada e retornada ao rio ou ao aquífero da qual foi extraída.Assim, a impressão de água sedia apenas o uso de água consuntiva, isto é, a água que não é devolvida à fonte de que foi extraída e o volume de água contaminada, isto é, a água que não foi limpa antes da remoção.
A segunda medida é definir parâmetros de impressão de água para todas as necessidades que exigem uma grande quantidade de água, como alimentos, bebidas, roupas, flores e bioenergia. Devemos promover as melhores tecnologias e melhores práticas disponíveis para atingir os níveis mais baixos de uso e contaminação da água. A lavagem da água na agricultura e na indústria é de grande magnitude. Se estabelecermos parâmetros de impressão de água para os produtos, teremos a medida do que são níveis razoáveis de uso de água, que também inclui as fases da cadeia de suprimentos de um produto. Estudos diferentes já mostraram que importantes economias de água e uma grande redução na poluição desta simplesmente substituem as práticas desatualizadas por outras pessoas que já estão disponíveis são obtidas. Seria ideal para os consumidores ficarem informados e têm opções. Hoje em dia, é difícil comprar produtos respeitosos com recursos hídricos, simplesmente porque há uma grande falta de informação sobre isso. Os governos devem promover uma maior transparência dos produtos através da imposição de obrigações para as empresas para demonstrar que cumpriram certos critérios mínimos de produção. Não é apenas importante para os consumidores que estão no final da cadeia de suprimentos, mas também para empresas que querem estocar de maneira sustentável. Os parâmetros da WaterPrint também serão úteis para os governos ao conceder instruções de impressão aquáticas a usuários específicos, uma vez que essas autorizações podem ser limitadas a casos em que é absolutamente necessário, dependendo do tipo de produção.
A terceira medida é promover um uso máximo de água entre as comunidades. Nos Estados Unidos da América e da Europa do sul, os consumidores têm uma impressão de água quase duas vezes mais da média mundial. Como o volume de água por habitante do mundo é limitado, devemos compartilhá-lo e determinar quais níveis diretos e indiretos de uso de água por pessoa são razoavelmente aceitáveis. Para isso, é necessário uma ação política do mais alto nível que, sem dúvida, levará a muitos pontos de vista muito diferentes. É provável que existam debates e negociações semelhantes quando buscamos uma resposta aos desafios da mudança climática. Se queremos estabilizar nossa pegada total de água para evitar que ele aumente, o consumo médio anual por pessoa deve diminuir de 1.385 metros cúbicos em 2000 para 835 metros cúbicos para 2100, tendo em vista o crescimento demográfico esperado. Embora possamos definitivamente sobreviver com essa quantidade de água, muitos de nós teremos que ajustar nossas modalidades de consumo para reduzir o uso direto e indireto da água.
Se quisermos que todos os cidadãos do mundo tenham o A mesma pegada de água, a China e a Índia teriam que reduzir sua impressão de água por pessoa aproximadamente 22,5% durante o próximo século. É um grande desafio, considerando que o consumo de água nesses países está aumentando. Será um desafio ainda maior para os cidadãos dos Estados Unidos, o que terá que reduzir o uso da água um chocante de 70%. A adoção de melhores tecnologias por si só não será suficiente. As pessoas também terão que mudar seus modelos de consumo. Coisas simples, como tomar banho em cinco minutos em vez de dez, podem ajudar, mas não será suficiente, porque para a maioria das pessoas, o uso de água em domicílios representa apenas entre 1% e 4% de sua pegada de água total. O resto vem de produtos de consumo, especificamente, alimentos. Em muitos países, 30% a 40% do uso de água indireta total é derivada do consumo de carne e produtos lácteos. Portanto, comendo menos carne e volte vegetariano será um passo mais eficiente para economizar água.
Deixe-me fazer um resumo. Devemos reduzir nossa pegada de água consideravelmente em muitas bacias fluviais do mundo. Podemos obtê-lo estabelecendo os limites da água da água por bacia fluvial e as metas de redução da impressão de água por produto, além de mudar nossos modelos de consumo, entre outras coisas, desperdiçando menos comida e comendo menos carne. A distribuição justa dos recursos escassos de água doce no mundo será fundamental para reduzir a ameaça posada pela escassez de água para a biodiversidade e o bem-estar humano. A colaboração internacional para implementar essas medidas será essencial.
Observações
- Fórum econômico mundial, o relatório global de riscos 2018, 13ª ed. (Genebra, Suíça, 2018).
- mesfin m. mekonnen y arjen y. hoekstra, “quatro bilhões de pessoas enfrentando a escassez de água grave”, adiantamentos de ciência, vol. 2, núm. 2 (12 de feverero de 2016), E1500323. Disponível PT http://advances.sciencemag.org/content/2/2/e1500323.full
- carole dalin et al., “Depleção de água subterrânea incorporada no comércio de alimentos internacionais”, natureza, vol. 543, NÚM.7647 (30 de Marzo de 2017), Págs. 700-704. Disponível en https://www.nature.com/articles/nature21403
- arjen y. hoekstra y mesfin m. mekonnen, “Risco de água importado: o caso do Reino Unido”, letras de pesquisa ambiental, vol. 11, Núm 5. 5 (27 de Abril de 2016), 055002. Disponível PT http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/11/5/055002
- arjen y. hoekstra, a pegada da água da sociedade do consumidor moderna ( Londres, Reino Unido, Routledge, 2013).