A umidade que surgiu do derretimento de permafrost e as geleiras causaram um aumento generalizado em pastagens a serem rapidamente substituídas por peatutores e pântanos, fragmentando populações de grandes herbívoros.
Uma investigação, dirigida pelo Centro Australiano de DNA antigo (ACAD, por sua acrônimo em inglês) na Universidade de Adelaide (Austrália), publicado hoje na revista Nature Ecology and Evolution, revela que Os ossos fósseis de megafauna mantêm a evidência bioquímica direta de variações ambientais que podem ser traçadas através do tempo.
Usando 511 ossos datados com radiocarboneto de animais como bison, cavalos e chamas, a equipe foi capaz de investigar o Papel da mudança ambiental nas misteriosas extinções da megafauna, durante o pleistoceno tardio, que inclui a grande maioria dos grandes animais terrestres na era de H Élo, como tigres gigantes de dentes preguiçosos ou sabre.
usado 511 ossos datados com radiocarbono animal, como bisonte, cavalos e chamas
“Não esperamos encontrar sinais tão claros que o aumento da umidade ocorreu tão amplamente em toda a Europa, Sibéria e América”, diz o professor Alan Cooper, diretor do ACAD. “O momento em que aconteceu variado entre as regiões, mas coincide com o colapso das geleiras e o permafrost. Ou seja, isso acontece pouco antes que a maioria das espécies fosse extinta”, acrescenta ele.
análise dos ossos e dentes
a equipe de pesquisadores internacionais, que inclui as universidades de Fairbanks Alaska (EUA), de Oslo (Noruega), o governo de Yukon (Canadá) e outros paleontólogos russos e canadenses, eles mediram os isótopos de nitrogênio de Os ossos e os dentes desses animais, recuperados de áreas de permafrost e cavernas na Europa, Sibéria e América. Como resultado dessa análise, encontraram sinais bioquímicos distintivos que refletem aumentos maciços da umidade na paisagem.
“Megafauna de pradaria era fundamental para a cadeia alimentar. Eles agiram como fornecedores gigantes que deslocaram nutrientes ao redor do meio ambiente “, diz o principal autor do estudo Tim Rabanus-Wallace, da Universidade de Adelaide.
” A ideia de que as extinções foram impulsionadas por umidade é. Realmente Emocionante porque também pode explicar por que a África é tão diferente, com uma taxa muito menor de extinções de megafauna que sobreviveu em muitos casos para o presente “, explica Cooper.
Matthew Wooller, Fairbanks University do Alasca conclui : “Descobrimos que em diferentes continentes, as mudanças climáticas ocorreram em momentos diferentes, mas todos coincidiram na época em que a umidade aumentou maciçamente pouco antes da extinção. A contribuição realmente importante deste estudo é que fornece evidências diretas dos próprios fóssil. Essas criaturas extintas estão nos informando sobre o clima que experimentaram e que levaram seus próprios desaparecimentos. “