En février 1818, il bougea avec sa famille au comté de Madison, en Alabama, où il a acheté un coton et une plantation esclave, dont la plupart sont venus avec lui du Kentucky. En 1819, Birney est devenu membre de la Chambre des représentants d’Alabama pour Madison County. Bien qu’il soit là, il a aidé à rédiger un projet de loi qui prévoit des esclaves courtisés par un jury pour pouvoir payer des conseillers juridiques, éviter le propriétaire et les témoins, ou leurs familles, étaient membres du jury. Ceci, associé à son opposition à la nomination d’Andrew Jackson à la présidence des États-Unis, entravait de nombreuses ambitions politiques futures en Alabama. Il s’est opposé à Jackson principalement à cause de son mauvais caractère, après avoir exécuté personnellement deux hommes auparavant.
En 1823, après avoir eu beaucoup de problèmes avec sa plantation de coton, Birney a déménagé à Huntsville, en Alabama, à l’exercice d’un avocat . Leurs problèmes financiers étaient dus en partie à leur habitude de parier sur des courses de chevaux, qui ont finalement abandonné après de nombreuses pertes. La plupart de ses esclaves sont restés dans la plantation, mais il apporta Huntsville à son serviteur Michael, ainsi que sa famille.
À cette époque, il y avait une série d’avocats qui exercent dans cette zone, y compris John McKinley. Son nom lui a précédé et a été admis à l’Association du barreau d’Alabama. McKinley, ainsi que plusieurs membres de la société éminente, ont fait campagne avec succès pour Birney pour se situer dans le cinquième procureur de district de l’Alabama en 1823. À la fin de l’année, il a décidé de fermer sa plantation et a vendu les esclaves de la plantation à un ami de son qui était connu pour son bon tempérament et son bon traitement des esclaves. Après la vente de la plantation et des esclaves, il a réalisé une stabilité financière, il a acheté un complot de terre généreux et construit une grande maison de briques à Huntsville. Comme ce fut le cas lors de son premier retour à Danville il y a des années, il est de nouveau devenu membre de l’élite sociale dans cette nouvelle ville. En plus de ses fonctions de procureur, votre cabinet de droit privé s’est avéré être très lucratif.
En 1825, il était l’avocat le plus riche du nord de l’Alabama, en association avec Arthur F. Hopkins. L’année suivante, il a démissionné au poste de procureur général pour poursuivre sa propre carrière avec plus de ténacité. Au cours des années suivantes, il a travaillé, souvent dans la défense des Noirs, a été nommé membre du Conseil d’une école privée et a rejoint l’église presbytérienne. En 1828, il est devenu électeur dans le vote de John Quincy Adams et Richard Rush. Il a fermement soutenu Adams pour son conservatisme, a vu la politique d’Andrew Jackson et de John C. Calhoun comme une menace pour l’Union). Pour une grande déception de Barney, Jackson a gagné. Cependant, il a trouvé d’autres moyens de défendre ses croyances. En 1829, ses concitoyens l’ont choisi le maire de Huntsville, Alabama, qui lui a permis de mettre en œuvre sa nouvelle foi et son travail de réformes dans l’éducation et la tempérance du public.
Société de colonisation américaine
La ferveur religieuse de Birney l’a également encouragée à réévaluer ses points de vue sur l’esclavage. De plus en plus aliéné par la politique d’administration de Jackson, il découvrit la Société de colonisation américaine en 1826. En 1829, il a été présenté à Josiah Polk de l’ACS de Henry Clay et est devenu l’une des premières à soutenir la société. Il était intrigué par la possibilité de résoudre le problème allégué constitué de Noirs libres, de commencer une colonie pour eux au Libéria, en Afrique. En janvier 1830, il a aidé à démarrer un Cabildo à Huntsville, en Alabama et souscrit à sa littérature.
Plus tard, il a été envoyé en voyage le long de la côte est de l’Université d’Alabama à la recherche d’enseignants pour ladite université, après avoir reçu un don généreux pour l’école. D’août à octobre 1830, il a visité Philadelphie, Nuevo Brunswick, New York, New Haven, Boston, Ohio et Kentucky. Il rentre chez lui avec de nombreuses recommandations et remercia ses services. Dans ces domaines, à l’exception du Kentucky, il a été grandement encouragé par la présence d’États syndicaux libres dans l’Union. La même année, il a eu une certaine confrontation avec Henry Clay et a cessé de faire campagne pour le parti démocrate-républicain.
En 1831, Birney a commencé à envisager de déménager dans l’Illinois, puisqu’il était inquiet de l’idée que ses enfants ont grandi dans un état esclave. Il a souvent mentionné son intention de déménager à l’Illinois, en disant qu’il libérerait son esclave restant Michael, la femme de Michael et ses trois enfants. Cependant, cela n’est jamais arrivé. En 1832, la société de colonisation américaine a offert une position en tant qu’agent qui a voyagé par le Sud pour promouvoir sa cause et acceptée.Il a rempli de succès, y compris l’organisation de la sortie des Noirs libérés comme des colons au Libéria et a écrit des procès à la défense de la colonisation. Cependant, dans son inconvénient de convertir son auditoire en colonisation, il a commencé à doubler son efficacité et son acceptabilité de l’esclavage. En 1832, il avait décidé de retourner à Danville, Kentucky.
Danville et émancipation diplômée
Un an avant de retourner à Danville, Birney a écrit des lettres aux propriétaires d’esclaves de Kentucky qui auparavant Ils avaient exprimé leur soutien à l’émancipation, ce qui a suggéré qu’ils célébreraient bientôt une convention sur la question. Le 6 décembre 1832, la réunion a eu lieu, n’a assistant que neuf propriétaires d’esclaves. La plupart d’entre eux se sont engagés à ne pas émancialiser les esclaves actuels, mais s’ils émancialisent la progéniture de ces esclaves une fois l’âge de vingt et un. Ce petit groupe a également aspiré pour attirer des propriétaires non esclaves pour promouvoir cette idée d’émancipation «progressive».