Nelle scene finali del film di animazione dell’era ghiacciata del 2002, il personaggio Scrat, uno sciabolo di Scoiattolo di denti di muto sabre e ossessionato dalla collezione Di Ghiande, è stato congelato congelato all’interno di un blocco di ghiaccio, che appare su una spiaggia sabbiosa e inizia a fondersi. Il roditore ritorna alla vita, ancora ossessionato dal recupero e dal mantenere il suo acorot, ma finisce per causare un’esplosione vulcanica senza voler. A parte l’assurdità dell’argomento, l’idea che una creatura del Pleistocene possa sopravvivere al congelamento durante le decine di migliaia di anni è stata indubbiamente ispirata alle numerose scoperte nella vita reale. Negli ultimi anni sono apparsi, specialmente nell’Artico russo, le mummie dell’era glaciale notevolmente conservate – anche se in questi casi, a differenza di Scrat, gli animali che si riprendono dal permafrost sono decisamente morti.
The Thaw del permafrost artico, causato dal riscaldamento globale, sta guidando la scoperta dei resti dei mammiferi mummificati che erano rimasti congelati sotto la superficie per decine di migliaia di anni. Mentre queste capsule biologiche del tempo forniscono una grande quantità di informazioni agli scienziati e sono a Finestra affascinante al passato, il suo aspetto non è un presagio positivo per la salute del nostro pianeta.
Quando il permafrost è scongelato, i microbi iniziano a decomporre il materiale vegetale dal suolo precedentemente congelato, rilasciando l’imposerimento Gas a effetto serra come anidride carbonica e metano, che guida maggiore riscaldamento e crea un anello di feedback negativo. Inoltre, batteri e virus intrappolati per molto tempo nell’Hiel O e il permafrost può tornare alla vita e supporre un rischio per la salute umana e animale, come nel caso dell’epidemia di antrace in Siberia nel 2016.
Mappa interattiva: Mummie Arctic
Vedi a schermo intero
Molte scoperte di ossa e mummie di Pleistocene sono dovute a minatori d’oro, che utilizzano getti d’acqua ad alta pressione per scongelare il permafrost e staccare il materiale roccioso o spostare i sedimenti delle banche dei fiumi . Altre mummie emergono naturalmente come conseguenza del processo di sbrinamento permafrost e sono rilevati dai pastori di renna o dai cacciatori di mammut. Alcuni cacciatori ossei senza scrupoli usano la stessa tecnica dei minatori d’oro, usando pompe e acqua per scongelare il permafrost ed esporre i resti di mammut, le cui fang e le cui ossa sono solitamente vendute per fornire il mercato dell’avorio in Cina, dove il commercio di elefante avorio è sempre più limitato. Nel desiderio di recuperare il cosiddetto “ghiaccio avorio”, molti cimiteri mammut lanosi della Siberia sono stati vandalizzati negli ultimi anni.
scoperto da minatori d’oro e cacciatori ossei
quando il Le autorità sono notificate delle scoperte e degli scienziati riescono a trasportare questi tesori paleontologici mummificati alle loro strutture di ricerca – un’impresa di qualsiasi cosa facile, grazie alla sua posizione remota e al suo stato fragile – entra in gioco le moderne tecniche di sequenziamento della genetica. Consentono loro di esibirsi Analisi biochimica dei campioni presi non solo dalla pelliccia e dai tessuti degli animali stessi, ma anche il contenuto del loro intestino (il cosiddetto “ultimo cibo”), dalla sua bocca, dalla tua pelle e dalla tua feci. Lo sporco che circonda l’animale può anche essere esaminato alla ricerca di polline, semi, insetti, crostacei, microfosili, funghi o cenere vulcanica.
Tutti questi dati consentono ai ricercatori di rintracciare un’immagine ricca della vita della creatura, compresa la loro dieta, l’habitat in cui viveva, anche la stazione dove morì e la probabile causa della sua morte. Nel caso di megafauna estinta, come i mammut, i rinoceronti lanosi, i leoni di caverne e gli orsi delle caverne, forniscono indizi sulla ragione della loro scomparsa. E, naturalmente, c’è sempre il sogno di essere in grado di clonare questi animali un giorno e restituire quelle specie estinte alla vita.
Un errore comune è pensare che le mummie di età del ghiaccio siano rinchiuse su ghiaccio, come il perpetorio sfortunato Scrat o Ötzi, il uomo di similaun. In realtà, i resti mummificati sono normalmente conservati sul pavimento del permafrost, non sul ghiaccio. Sebbene i cristalli di ghiaccio siano solitamente presenti vicino al cadavere, e questo aiuta ad asciugare e preservare il tessuto, poiché l’umidità migra dal ghiaccio. Gli animali meglio conservati probabilmente sono morti dopo essere stati intrappolati in paludi o terre paludose; Nel caso delle mummie dei cuccioli di lobo o del leone, potevano essere sepolti mentre le loro casse sono crollate o essere abbandonate dalle loro madri.