La letteratura medievale islandese è composta da numerose opere originali, ma anche da trascrizioni di antiche opere poetiche di origine scandinava , prima della colonizzazione dell’Islanda da parte dei norvegesi.
Le poesie composite Icho tra i secoli IX e XIII e conservate nell’EDDA chiamate poetiche, sono opere anonime di mitologica , temi didattici o eroici dell’origine germanica.
Le poesie di Escardic conservate nelle saghe e nell’EDDA hanno chiamato Prosaic di Snorri Sturluson, sono opere storiche o autobiografiche. Di cortese Poeti noti come i norvegesi Bragi El Viejo, Tjodolf o Hvini e Egil islandese Skallagrimsson, Sighvatr Tordarson. Dopo l’introduzione del cristianesimo, il genere continuò con il Lis di Eysteinn Asgrimsson e Draumkveet, composto in norvegese.
Letteratura islandese in prosa ha avuto la sua origine nel 12 ° secolo con L’islendabok di sono Frode Thorgilsson, probabilmente la prima versione del landnamok.
Un genere letterario molto originale è stato sviluppato alla fine del 12 ° secolo, quello di Sagas, Si riferisce a prosa, spesso con stanze di poesie escullate e legate alla storia dei re della Norvegia da quando i tempi preistorici fino al XIII secolo e con l’Islanda del X secolo (Saga de Njall); Altre Sagas riguardano gli eventi contemporanei del XIII secolo (Sturlunga Saga), invece di raccontare eventi leggendari dell’era vichinga. Il XIV secolo sottolinea la fine dell’epica in prosa, che cede il posto a un nuovo sesso poetico, il Rimur, le poesie epiche che hanno goduto di un’immensa popolarità al ventesimo secolo.
Nel 16 ° secolo con la tradizione del Nuovo Testamento e della Bibbia, la riforma luterana ha offerto islanda nuove fonti di ispirazione che hanno reso il XVIII secolo un’età d’oro di poesia religiosa, particolarmente esemplificata con HallGrimur Péturson. Anche se nel diciottesimo secolo, a parte le opere del poeta Eggert Olafsson mancava di originalità, il diciannovesimo secolo viveva di romanticismo, principalmente rappresentato da Jonas Hallgrimsson, un profondo rinnovamento letterario, le cui fonti debbano cercare ispirazione popolare e medievale e che ha dato la lingua letteraria islandese il suo carattere moderno.
All’inizio del ventesimo secolo alcuni scrittori hanno pubblicato una parte del suo lavoro in danese, come il romanziere Gunnar Gunnarsson e il Dramaturo Jóhann Sigurjonsonsson o in norvegese come Kristmann Gudmundsson.
La letteratura islandese è stata dominata dalle ricerche stilistiche del romanziere lassità di lassità di Hallda (premio Nobel, 1955) e il saggio di Thórdarson . Tra il 1920 e il 1940, la poesia si è evoluta verso un neoromantico con Gudmundsson Tues, ma, dopo la seconda guerra mondiale, i “poeti atomici” si sono rotti con lo stile tradizionale e si rivolgevano al movimento europeo.