fossili o organismi che mostrano gli stati intermedi tra una forma ancestrale e quella dei loro discendenti sono noti come forme di transizione. Ci sono molti esempi di forme di transizione nel record fossile, che forniscono una quantità abbondante di test di modifica nel tempo.
pakicetus, (in basso a sinistra), è spesso descritto come antenato primitivo delle balene correnti. Anche se i Pakicétides erano mammiferi terrestri, è chiaro che sono legati a balene e ai delfini se ci convogliamo su alcune specializzazioni dell’orecchio relative all’udienza. Il cranio mostrato qui ha i fori nasali nella parte anteriore.
Il cranio della balena grigia che racchiude gli oceani attualmente (sotto a destra) ha i fori nasali nella parte superiore. Di questi due esemplari potrebbero essere dedotti che la posizione dei fori nasali è cambiata nel tempo e, pertanto, ci aspetteremmo di trovare forme intermedie.