Armistead, un uomo schiavo, apparteneva a William Aristiad della Virginia. La maggior parte delle fonti indica che James Arlisteo è nato nel 1748 nella nuova contea di Kent, Virginia, anche se altri mettono la loro nascita intorno al 1760 a Elizabeth City, Virginia.
nel 1781, dopo aver ottenuto il consenso del suo io, ARMISTEAD Unito al volontario dell’esercito sotto lafayette. Ha servito come spia, fingendo di essere uno schiavo fuggitivo. Si avvicinò al campo generale da Brigada Benedict Arnold, un rinnegato che ha diretto alcune forze britanniche nella zona. Fingendo di essere una spia per loro, Arnistead ha vinto la fiducia di Arnold mentre lo usava per guidare le truppe britanniche attraverso le strade locali. “L’ex schiavo, che è stato in seguito ribattezzato James Armistead Lafayette in onore del generale, serviva da duplice agente contro gli inglesi sotto lafayette, apertamente anti-schiavitù.”
Dopo Arnold Split North in Molla Del 1781, James andò a Lord Charles Cornwallis Camp e continuò il suo lavoro. Si mosse frequentemente tra campi britannici dove gli ufficiali parlavano apertamente delle loro strategie di fronte a lui. ARGISTIAD ha documentato queste informazioni in rapporti scritti, che consegnarono ad altre spie americane. In questo modo, ha trasmesso molte informazioni sui piani britannici per lo schieramento di truppe e armi. Le relazioni dell’intelligence del tuo spionaggio erano fondamentali per aiutare a sconfiggere gli inglesi durante la battaglia di Yorktown.