La dipendenza da farmaci oppioidi, come eroina, morfina e codeina, è un problema serio in molte società. Gli oppioidi sono molto difficili da smettere di usare. Il primo passo per consentire all’uso degli oppiacei è la disintossicazione, che può causare una serie di sintomi dolorosi mentre il farmaco viene rimosso dal corpo. Molte persone scelgono un programma di disintossicazione per pazienti ospedalizzati invece di cercare di smettere di usare oppiacei da soli. In un programma di ospedalizzazione, i farmaci come il metadone possono alleviare i sintomi dell’astinenza e dei pazienti sono in un ambiente sicuro e di supporto senza accesso agli oppiacei. Tuttavia, i programmi per i pazienti ospedalizzati sono costosi e possono disturbare la vita dei pazienti. Sono disponibili un numero crescente di programmi ambulatoriali, fornendo farmaci e alcuni supporti mantenendo il mantenimento del farmaco nella Comunità. Oltre ai programmi senza un appuntamento precedente, ci sono centri di giorno e anche strutture residenziali che non hanno personale 24 ore al giorno, a differenza dei programmi di pazienti ospedalizzati. Gli autori di questa recensione hanno cercato indagini che confrontano programmi di astinenza oppioide per pazienti ospedalizzati e altri tipi di programmi di astinenza oppioidi per vedere che è più efficace. Hanno trovato solo uno studio del 1975, che aveva 40 partecipanti. Lo studio ha suggerito che la terapia ospedaliera potrebbe essere più efficace della terapia ambulatoriale a breve termine, ma tutti i pazienti ospedalizzati avevano una recidiva entro tre mesi dalla disintossicazione. Poiché hanno trovato solo uno studio obsoleto che includeva pochissimi pazienti, gli autori della revisione di Cochrane non potevano concludere se il trattamento ospedaliero è più efficace rispetto agli ambulatoriali o altre aree. Si dovrebbe fare più ricerche per misurare i benefici e i costi della disintossicazione dei pazienti ospedalizzati, in particolare per gli utenti con una dipendenza più seria.