Più della metà delle famiglie statunitensi hanno almeno un animale domestico. Nel 2011 abbiamo avuto più di 144 milioni di cani e gatti. Molte persone ritengono che gli animali domestici facciano parte della loro famiglia. E come qualsiasi membro della famiglia, gli animali domestici possono essere malati.
“I nostri animali domestici vivono nelle nostre case. Bere la stessa acqua e mangiano alcuni degli stessi alimenti. Sono esposti a molti dello stesso ambientali rischi.. Condividono molti degli stessi geni e quindi molte delle stesse malattie “, afferma il Dr. Amy Leblanc, il veterinario ed esperto nel cancro dell’Università del Tennessee.
Cani, ad esempio, possono svilupparsi cancro naturalmente come persone. “I tumori nei cani tendono a diffondersi nello stesso modo in cui i nostri tumori si diffondono e rispondono alle terapie nello stesso modo in cui i nostri tipi di cancro rispondono ai trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni”, afferma Leblanc.
Domestic I gatti possono anche ereditare i geni che aumentano il rischio di condizioni, come il grave insufficienza renale – che può essere simile alle malattie umane. “I gatti si ammalano di asma e possono essere allergici agli acari della polvere proprio come noi”, afferma il Dr. Leslie Lyons, esperto nella genetica dei gatti presso l’Università del Missouri. “I gatti possono diventare obesi a causa di cibo inadeguato e per sedersi in casa, che può aumentare il rischio di diabete, così come noi.”
Nel corso degli anni, studi finanziati da NIH su cani e gatti con Le malattie naturali hanno portato a migliorare le terapie per le persone e gli animali domestici. Ad esempio, i ricercatori hanno studiato un tipo aggressivo di cancro alle ossa d’infanzia che è raro negli esseri umani (che interessa circa 600 bambini e adolescenti all’anno), ma che è comune nei cani (colpisce fino a 15.000 cani all’anno). Il cancro, chiamato Osteosarcoma, è presentato nelle grandi ossa delle braccia e delle gambe. Durante lo studio dei cani e degli esseri umani, i ricercatori hanno sviluppato tecniche che vengono ora utilizzate per prevenire le amputazione di braccia e gamba, e talvolta per curare il cancro.
In un’altra indagine, gli scienziati finanziati dai cani Studiati da NIH con leucemia da sviluppare Trattamenti migliori basati sui trapianti del midollo osseo o sui terapie delle cellule staminali. Queste tecniche migliorate sono state adottate per il trattamento dei tumori negli esseri umani in tutto il paese. Le terapie sono anche usate per trattare il cancro nei cani in alcuni ospedali veterinari.
Questi tipi di progressi medici sono possibili perché i proprietari degli animali malati li iscrivono in studi clinici veterinari. Questi studi possono aiutare ad accelerare la scoperta di nuove ed efficaci terapie per i pazienti umani e quindi migliorare la cura per gli animali domestici. Come negli studi clinici nell’uomo, i gatti o i cani potrebbero ricevere trattamenti sperimentali per il cancro o per altre condizioni. Alcuni studi clinici veterinari valutano i diversi tipi di tecniche diagnostiche di imaging che possono aiutare gli esseri umani e gli animali. Altri studiano la biologia di alcune condizioni genetiche che vengono trasmesse da cani e gatti ai loro cuccioli.
“L’idea è che la medicina umana può imparare dal lavoro che facciamo nella scienza veterinaria e viceversa. Possiamo Impara uno degli altri “, dice Leblanc. “È un concetto chiamato” una singola medicina “. È uno scambio reciproco di scoperte.”
“Questa non è una nuova filosofia; senza dubbio questo tipo di ricerca comparativa sta accadendo per decenni” Aggiunge il Dr. David Vail, un specialista veterinario e cancro presso l’Università del Wisconsin-Madison. “Tuttavia, è stato solo negli ultimi 10 anni che gli studi clinici con gli animali hanno iniziato a organizzare bene.”
Nel 2003, il NIH ha lanciato un programma – chiamato il programma di oncologia comparativa – per saperne di più sulla biologia e sul trattamento del cancro. Gli scienziati confrontano i tumori naturali nelle persone e negli animali (specialmente nei cani). Al giorno d’oggi, il programma gestisce una rete di ricerca che comprende 20 centri veterinari negli Stati Uniti e in Canada.
In questi centri, i cani con diversi tipi di cancro ricevono i trattamenti più avanzati per aiutarli a salvare le tue vite . Allo stesso tempo, gli studi contribuiscono alla nostra comprensione del cancro in tutte le creature.
“Poiché NIH affronta la salute umana, l’obiettivo di questi studi è lo sviluppo delle terapie per le persone” dice Vail.”Tuttavia, alla fine del giorno sono un veterinario, quindi il flusso bidirezionale di informazioni è importante per me, voglio che questi trattamenti torni alla mia clinica veterinaria.”
Animali domestici che partecipano a studi VETERINARIA Sponsorizzato da NIH ricevi molta supervisione e cura. “Abbiamo trascorso del tempo a parlare con i proprietari di animali domestici per assicurarci che comprendano i possibili rischi e benefici dello studio”, afferma Leblanc. Come negli studi umani, vi è un consiglio di dati e monitoraggio che monitora i progressi dello studio. Se si verificano gravi effetti collaterali o altri problemi, lo studio è sospeso o alterato, come negli esseri umani.
Sebbene gran parte della ricerca finanziata NIH si concentra sui cani, i gatti sono anche importanti per aiutare a comprendere le malattie umane. Lyons studia i gatti con una malattia chiamata malattia del rene policistico (PKD). “È una delle più comuni malattie ereditarie dei gatti, specialmente i gatti persiani, ed è un tratto ereditario comune negli esseri umani”, dice Lyons. Il PKD provoca l’accumulo dannoso delle cisti piene di liquido nei reni.
PKD può essere più aggressivo nei gatti quando sono vicini a 7 anni. Ma ci vuole molto più tempo in modo che sia manifestato nelle persone. “Negli esseri umani, la condizione di solito causa il fallimento dei reni quando le persone raggiungono i 50 oi 60 anni”, dice Lyons. “Non possiamo fermare questa malattia, non ci sono trattamenti efficaci approvati per gli esseri umani che ritardano la progressione delle cisti e ritardano l’emergere di insufficienza renale.”
lyons e il tuo team stanno lavorando ora per creare studi Clinici veterinari per il PKD. “Se potessimo trovare una terapia che aiuta a guarire il PKD nei gatti, potremmo migliorare molti di loro. E poi, la cosa più importante, possiamo essere in grado di sviluppare trattamenti efficaci per gli umani”, afferma Lyons.
“Quando i proprietari registrano i loro animali domestici in uno studio, spesso si aspettano che il loro animale domestico beneficiasse. Ma li piacciono anche loro di contribuire al bene comune”, afferma Leblanc. “Un farmaco che è stato testato sui cani o sui gatti potrebbe un giorno una persona molto malata o forse ad altri animali.”
Non tutti gli animali domestici possono qualificarsi per una ricerca clinica veterinaria. La condizione dell’animale domestico deve coincidere con il tipo di studio di ricerca sui progressi. Se gli animali domestici sono approvati per uno studio, di solito ricevono cure mediche gratuite.
Per saperne di più sugli studi comparativi del cancro sponsorizzati da NIH, visitare https://ccr.cancer.gov/Comparative-Oncology-Program. Il tuo veterinario può anche aiutare a trovare studi clinici veterinari. O provare a cercare sui siti Web delle scuole veterinarie locali, che sono spesso elencate da studi per animali domestici che vengono eseguiti.