RadioItiveeditar
A RTG é unha fonte potencial de contaminación radioactiva: se o recipiente rompe, pode ser liberar o material radioactivo para o exterior
En sondas espaciais, a principal preocupación é que se rompe durante a aplicación ou a pasa preto da superficie da terra .; O material radioactivo podería ser liberado na atmosfera. O uso de RTG en vehículos espaciais (e calquera outro uso) xerou controversia.
De todos os xeitos, cos deseños de contedores RTG actuais, este é un feito improbable. O estudo de impacto ambiental para a Misión Cassini-Huygens, lanzado en 1997, estimou a probabilidade de falla en varias etapas da misión. A probabilidade de que habería fugas de combustible dun dos seus 3 RTG (ou dunha das súas 129 rhu), durante os primeiros 3,5 minutos, foi de 1 en 1400; A probabilidade de falla durante o ascenso orbital foi de 1 entre 476 e no resto da misión, dixo que a probabilidade caeu a 1 entre 1 000 000. Se ocorreu un accidente durante as fases de lanzamento e órbita, a posibilidade de contaminación debido a un ou Estímase que máis RTG rompendo foi estimado nun 10%. O lanzamento realizouse con éxito e os Cassini-Huygens chegaron a Saturno.
O plutonio-238 usado neses RTG ten un período de semi-integración de 87,74 anos, en comparación co 240 de Plutonium -239 usado en armas nucleares e reactores nucleares. Polo tanto, o plutonio-238 é 275 veces máis radioactivo que o plutonio-239 (17,3 cm / g) versus 2.33 × 109 bq / g (0,063 cm / g). Entón, 3,6 kg de plutonio-238 sofre o mesmo número de desintegracións por segundo que 1 ton de plutonio-239. Dado que a morbilidad de ambos os isótopos é o mesmo en termos de radiación absorbida, Plutonium-238 é 275 veces máis tóxico que o plutonio-239.
As partículas alfa emitidas emitidas por ambos isótopos non van a perforar a pel, senón que se inxerida pode irradiar órganos internos. Este feito é especialmente importante nos ósos, xa que o plutonio tende a ser absorbido sobre eles, como no fígado, onde se concentra . “Actualmente, seis accidentes que implican sondas espaciais alimentadas por RTG son agora coñecidas. O primeiro foi un fracaso durante o lanzamento do Transit Vehicle-5BN -3 de EE. UU., O 21 de abril de 1964. Isto non alcanzou a órbita e queimada durante A Reentry, ao norte de Madagascar. 17.000 radioactividade Curios (630 TBQ) foron inxectados na atmosfera e atopáronse meses despois de que rastros de Plutonium-238 atopáronse en devandita área. O segundo foi o Rocket Shuttle do Satélite Nimbus B-1, que foi destruído intencionalmente pouco despois de ser liberado, xa que presentou unha traxectoria errática. Foi liberado da base de Vandenberg da Forza Aérea Americana, ea súa SNAP-19 RTG chea de dióxido de plutonio relativamente inerte foi recuperada intacta cinco meses despois, sen evidencia de rotura ou fuga, na Canle de Santa Bárbara.
Dous fallos máis foron debido ás misións cosmos soviéticas, que contiñan Rovers Lunar (coñecido como Lunojod) alimentado por RTG. Ambos lanzaron a radioactividade despois de queimar durante a reentrada. Ademais houbo cinco faltas máis nas que as sondas estadounidenses ou soviéticas interviñeron equipadas con reactores nucleares en lugar de RTG. Estes fallos tiveron lugar entre 1973 e 1993.
A sentenza, en abril de 1970, da misión de Apolo 13, produciu a reentrada na atmosfera do módulo lunar cargado cun RTG, que foi queimado en Fiji. Contivo un RTG SNAP-27 cargado con 44 500 curies totais, que sobreviviron á Reentry (polo que foi deseñado). Finalmente caeu ao Océano Pacífico, a Tonga Fosa, onde permanece a unha profundidade de entre 6 e 9 km. A ausencia de rastros de plutonio-238 en mostras de aire e auga da zona indica que o recipiente aínda está intacto. Este contedor espérase que permaneza selado por uns 870 anos.
O Departamento de Enerxía dos Estados Unidos fixo ensaios coa Vivenda de Grafito RTG en ambientes mariños, alcanzando a conclusión de que isto pode sobrevivir ao recente e permanecer estable despois dun Medio marítimo, sen liberación de dióxido de plutonio no estranxeiro. O accidente de Apolo 14 confirmou estes ensaios, concluíndo que os últimos deseños RTG son moi estables e seguros.
Para minimizar os riscos de fuga radioactivos, o combustible nuclear almacénase en módulos con blindaxe térmica individual. Estes están envoltos nunha capa de Iridium e selados dentro de bloques de grafito. Ambos materiais son resistentes á corrosión e á calor.En torno ao bloque de grafito hai unha protección contra a calor da Reentry (Aeroshell). O propio PUO2 está fabricado cunha forma de cerámica que minimiza os riscos de rotura de calor e os riscos da transformación aerosool. Ademais, esta forma de cerámica é moi insoluble.
O accidente co rtg máis recente foi o fracaso de sonda rusa Marte 96, lanzado o 16 de novembro de 1996. Os dous RTG a bordo tiñan un total de 200 g de Plutonio, e deberían sobrevivir á Reentry (por iso foron deseñados). Crese que están nunha área elíptica de 320×80 km ao leste de Iquique, Chile.
Terrorista useditar
O RTG xerará calor de forma diferente á producida en centrais nucleares. Dita que as plantas nucleares obteñen a calor da fisión dos átomos. Na RTG, a fisión non se usa en ningún dos casos.
Aínda que os isótopos utilizados non son útiles para a construción de armas nucleares, analizáronse os seus posibles usos terroristas, especialmente nas chamadas bombas sucias.