A idea de crear o Fondo Monetario Internacional (“FMI”) foi creada en xullo de 1944 nunha Conferencia das Nacións Unidas celebrada en Bretton Woods, New Hampshire (Estados Unidos), cando representantes de 45 gobernos acordaron establecer un marco para a cooperación económica destinada a evitar repetir os círculos viciosos de desvalorizacións competitivas que contribuíron a provocar a Gran Depresión dos anos trinta. O FMI comezou as súas operacións en marzo de 1947.
O obxectivo principal do FMI é garantir a estabilidade do sistema monetario internacional, é dicir, o sistema de pagamentos internacionais e tipos de cambio que permite que os países (e os seus cidadáns) realicen transaccións entre si. Este sistema é esencial para promover o crecemento económico sostible, mellorar os estándares de vida e reducir a pobreza. Como resultado da recente crise mundial, o FMI está aclarando e actualizando a súa tarefa para cubrir todos os problemas da macroeconomía eo sector financeiro que afecta a estabilidade mundial. Actualmente, ten 187 países membros.