200.000 anos, as covas que esbirran na costa Sur africano solicitado un abrigo en que os primeiros seres humanos poderían prosperar. Coa mar aos seus pés e abundante flora e fauna ao seu redor, algunhas das primeiras poboacións de Sapiens anatómicamente modernas evolucionaron por máis de 100.000 anos.
Como proba, alí deixaron as cunchas que usaron como decoración, debuxaron símbolos nas paredes e ferramentas fabricadas con ósos animais. Agora, os restos de plantas carbonizadas que acaban de atoparse nunha desas covas engádense a estas probas. O achado, hoxe publicado en ciencia, lanza unha nova e valiosa luz sobre os primeiros experimentos culinarios desas persoas.
Coñecer a dieta dos primeiros sapiens é fundamental para comprender a evolución dos homínidos. Estratexias de caza e consumo de carne dos nosos predecesores foron estudados con maior detalle que as verduras, xa que os ósos e as ferramentas de pedra deixadas pola caza son moi mellores que os restos orgánicos.
Con todo, os científicos cren que as plantas ricas en carbohidratos tamén formaban parte da alimentación destes homínidos. De feito, é probable que contribúa ao desenvolvemento do cerebro e á capacidade cognitiva.
O recentemente atopado a presenza de rizomas – tallos horizontales que algunhas plantas desenvolven subterráneas – na cova de fronteira de Sudáfrica Navala agora idea. É un dos testemuños máis antigos do consumo de carbohidratos, un dos nutrientes básicos das dietas modernas.
Especificamente, as cinzas que se atopan na gruta sudafricana pertencen ao xénero Hipoxis, un tipo de plantas pequenas que crecen ao longo do sur do continente africano, como os lírios estrela ou a pataca africana (hipoxis hemerocallidea ).
“Os carbohidratos son importantes para o cerebro, a xente necesita consumir uns 100 gramos por día para unha boa función cerebral”, explica Lyn Wadley, o autor principal do artigo e profesor da Escola de Xeografía, Arqueoloxía e Estudos Ambientais no Instituto de Estudos Evolutivos da Universidade de Witwatersrand, en Sudáfrica.
“Ademais, houbo restos de animais no lugar, polo que sabemos que comían carne e amidón, o que significa que estas persoas consumiron unha dieta equilibrada fai 170.000 anos,” é dicir, á idade de pedra media.
Capacidade cognitiva
Deste xeito, as plantas ofrecerían un alimento alternativo accesible e fácil de usar para os humanos do Paleolítico Medio. “Levaron os rizomas á súa cova, onde poderían compartilos con outros membros do grupo, probablemente cos anciáns e os nenos que non puideron incorporarse por si mesmos”, di o investigador.
Esta capacidade de resistir a tentación dunha recompensa inmediata, que é coñecida polo prazo de gratificación diferida, é unha característica que apunta a unha cognición complexa. “Un animal tería comido na época. O mero feito de transportar e cociñar os rizomas indica que tiñan unha cognición como a nosa”, engade Wadley.
As plantas chamadas Geophetes -as cebolas, as patacas ou Ginger-Store hidrata por moito tempo, grazas ao crecemento das raíces do almidón baixo a terra. Esta parte, nutritiva e duradeira, pódese comer en bruto, aínda que é moito máis suave unha vez cociñada.
“É significativo que fai 170.000 anos que as persoas xa cociñaron os rizomas, porque isto permite unha maior liberación de glucosa e, polo tanto, unha mellor nutrición. Cando o fai a cocción, tamén se descompón a fibra, o que o fai O rizoma é máis fácil de mastigar e dixerir, “aclara a Wadley.
Alimentos para levar
O estudo engádese a unha serie de resultados aparecidos nos últimos anos sobre a evolución da dieta en Prehistoria .. A cocción de alimentos: un proceso que inclúe non só as calefacción, senón tamén as accións como cortar ou moer, reduce moito o traballo necesario para a dixestión, polo que se extrae máis enerxía e cun gasto máis baixo.
Ao cociñar, o coláxeno, o tecido conxuntivo da carne descompréndese e as paredes celulares das plantas son suavizadas, liberar as súas reservas de amidón e graxa. Desde un punto de vista evolutivo, crese que as calorías extra que permitiron aumentar o cerebro das sucesivas especies de homínidos foron alcanzados en detrimento do tecido intestinal.
Por este motivo, o tronco dos sapiens é moito máis estreito que a ampla caixa torácica do resto das especies de primates. Ademais, a cociña abandonou máis tempo libre: estímase que outros grandes simios pasaban catro a sete horas ao día só mastigando.
Deste xeito, crese que o procesamento de alimentos tería xogou un importante Papel na nosa evolución. Non obstante, especificando cal é a orixe exacta da capacidade de cociña é problemático (xa que é determinar o momento exacto no que os homínidos dominaban o incendio), debido á escaseza de probas materiais.
En 2016, os investigadores israelís atoparon noces, tubérculos e sementes torradas fai uns 780.000 anos no GESHER BENOT YA’AQOV, moito antes de que aparezan os primeiros sapiens.
Outro descubrimento recente, tamén En Sudáfrica, probou que Mosselbaai sapiens xa consumiu marisco cocido, polo menos, 165.000 anos. As probas de diversificación de dieta avanzan en paralelo á cronoloxía que conduce ao ser humano moderno, a proba dunha maior sofisticación e adaptabilidade a novos ambientes.
“Outro aspecto significativo do consumo de rizoma é que están moi estendidos ao longo do continente e, polo tanto, poden proporcionar comida segura ás persoas que viaxaban por África”, conclúe Wadley.
Segundo os criterios de
o proxecto de confianza
sabe máis