O interculturalismo pode entenderse, sempre a partir do feito de existencia no mesmo territorio de dúas ou máis culturas onde todo (menos un) adoitan ser froito da inmigración, como unha política de ideoloxía cuxo obxectivo principal é desenvolver unha cultura cívica común baseada nos valores da democracia, a liberdade e os dereitos humanos, que deben ser respectados, como presupoñen a “civilización occidental”, ao fomentar a interacción entre as distintas comunidades que viven no mesmo país.
O interculturalismo promove os dereitos individuais para todos, sen discriminación. Isto significa, en particular, que a xente ten dereito a manter a súa filiación cun grupo étnico concreto e o dereito ás diferenzas culturais e relixiosas, que se poden mostrar libremente en público. Non obstante, toda a sociedade debe adherirse á mesma constitución de dereitos e deberes fundamentais, sen excepción. O interculururalismo non acepta que as diferenzas culturais sexan utilizadas como escusa para reducir os dereitos de determinados grupos. Este enfoque leva a unha ética de tolerancia máxima para as opcións do individuo e a tolerancia mínima para os sistemas totalitarios e teocráticos, que impoñen ideas que poderían minar os mesmos fundamentos dunha sociedade democrática.
Interculturalismo é precipitado, polo tanto, Racismo e Xenofobia e as súas manifestacións; Pero tamén a asimilación e segregacionismo. Todo isto, a nivel político, implica accións para evitar a discriminación ou a exclusión social dun dos grupos: o máis débil.
distínguese, así desde o multiculturalismo, no que isto promove a persistencia da diversidade cultural .
Falamos de interculturalidade para designar a realidade sociolóxica da interacción entre as culturas nesta realidade multicultural.