Existen dous tipos de graxas: saturadas e insaturadas, que varían segundo a súa composición química eo seu efecto sobre o corpo. As graxas saturadas atópanse en produtos lácteos e orixe animal. Estes causan un aumento no colesterol sanguíneo, o que aumenta o risco de sufrir unha enfermidade coronaria.
As graxas vexetais son insaturadas e proporcionan unha maior cantidade de enerxía. Están presentes en aceites vexetais (oliva, millo, xirasol, cacahuete, etc.), que son ricos en ácidos graxos insaturados e en graxas animais (touciño, manteiga, manteca, etc.), ricos en ácidos graxos saturados. As graxas de peixe conteñen ácidos graxos insaturados.
Necesidades de lipides diarias
Recoméndase que as graxas dietéticas contribúan entre o 20 eo 30% das necesidades diarias de enerxía. Pero o noso organismo non fai o mesmo uso de diferentes tipos de graxa, polo que este 30% debe estar composto por 10% de graxas saturadas (graxa de orixe animal), 5% de graxas insaturadas (aceite de oliva) e 5% de graxas poliinsaturadas (aceites) e aceites de noces).
Ademais, hai certos lípidos que se consideran esenciais para o organismo, como o ácido linoleico ou o linolénico, que se non están presentes na dieta en pequenas enfermidades e deficiencias hormonais ocorren. Estes son os chamados ácidos graxos esenciais ou vitamina F.