Tanto as calas como a súa esposa eran protestantes. Francia era un país maioritario e o catolicismo era a relixión estatal. No seu tempo, a dura represión do protestantismo iniciada polo rei Luís XIV coa revogación do edicto de Nantes comezara a ceder, pero os protestantes, tanto, só se toleraban.
Louis, un dos Fillos de Calas converteuse en catolicismo en 1756. Entre o 13 e 14 de outubro de 1761, o primoxénito de Calas, Marc-Antoine, foi atopado morto na planta baixa da residencia familiar.
Ao interrogar a familia, ao principio declararon que fora asasinado por un ladrón. Máis tarde asegurarían que atoparon a Marc-Antoine aforcados. Dado que a Igrexa considerou o suicidio como o crime máis abhorrente contra si mesmo, eo suicidio cadáver estaba indignado, organizaron cousas para que a morte do seu fillo pareza unha estrangulación como resultado dun roubo.
segundo Rumores, Jean Calas asasinaría ao seu fillo cando aprendeu que, tamén el, finxiu converterse en catolicismo. Sen realmente investigar se isto fora a intención de Marc-Antoine, foi declarado mártir e foi enterrado segundo o rito católico, eo pai do asasinato foi acusado.
O 9 de marzo de 1762, o parlamento de Toulouse condenado a Jean Calas a morrer ao volante. O 10 de marzo, a sentenza foi executada e morreu chorando a súa inocencia. Despois do volante, foi estrangulado e o cadáver foi queimado na fogueira.
A mesma frase condenada a Pierre, outro dos fillos de Jean Calas, ordenoulle que se pechase nun convento ás súas dúas irmás e Activos familiares confiscados.