Jan van Eyck foi quizais o máis importante dos pintores flamencos que transformaron a pintura gótica en algo novo, fresco e influente.
Hai unha lenda urbana que era Van Eyck o Inventor da pintura ao óleo. É falso, xa que houbo moito antes (polo menos 1125) pero é certo que os irmáns Van Eyck foron o primeiro flamenco para usalo sobre a mesa e ademais moi detallado. Tamén contribuíu a esta técnica como a vela, a alta proporción de petróleo na mestura, o trompe d’œyl ou o rápido secador de secado.
Tamén é un dos primeiros artistas que asinaron e databan o seu traballo, sendo consciente da importancia do seu oficio.
Jan van Eyck xa pertencía a unha familia de pintores en Liège. Probablemente comezou na miniatura, dada a venda polo miúdo do seu traballo e a técnica refinada. Naquela época foi, xuntos, quizais Masaccio, o único artista que quería “fotográficamente” a realidade “
con 30 anos comeza a pintar sobre a mesa: DIPTICAL, POLÍTICA … e obtén traballo no xulgado de Felipe o bo como pintor e valet de chambre cun salario anual fixo. Sábese que viaxou como diplomático deste xulgado por Italia, España e Portugal, polo que certamente recomendaría e deixará influencias en Europa.
Pintaría naqueles anos as súas obras coñecidas: ” Virxe do Canciller Rolin “e o” Retrato da parella Arnolfini “dúas pinturas revolucionarias en técnica e concepto. Grazas a eles a Jan van Eyck, é considerado o fundador do retrato occidental: os ollos a miúdo miran ao espectador, sendo unha precisión de innovación e sorpresas radicais ao momento de reflectir modelos.
O seu naturalismo de Curso foi unha rareza no seu tempo. Isto engadido ao fondo da súa pintura, a precisión nas texturas e a iluminación e a nova busca de crear a ilusión de perspectiva fan que Van Eyck case un científico.
A arte posterior (incluíndo a actual) está en débeda.