Nacido en Leicester, Inglaterra, nunha familia de clase traballadora, Allen foi o máis vello de dous irmáns. A súa nai non sabía nin leu ou escribiu, mentres que o seu pai, William, traballou como tejedor na industria téxtil. En 1879, como resultado dunha redución da actividade téxtil no centro de Inglaterra, o pai de Allen viaxou só a América para atopar un novo emprego e establecer unha nova casa para a familia. Despois de dous días despois de que o pai de Allen fose declarado morto no Hospital da Cidade de Nova York, como consecuencia, críase, desde un caso de roubo e asasinato. A quince anos de idade, coa familia que enfronta o desastre económico, Allen viuse obrigado a abandonar a escola e atopar un emprego.
Unha boa parte da década de 1890, Allen traballou como secretario e papa en numerosos Empresas británicas dedicadas á fabricación. En 1893, Allen trasladouse a Londres, onde coñeceu a Lily Louisa Oram, con quen se casaría en 1895. En 1898, Allen atopouse coa posibilidade de facer uso dos seus intereses no espiritual e social como escritor dunha revista de O tempo: o Herald da Idade de Ouro (]). Por ese tempo, Allen entrou nun período creativo desde o que escribiu o primeiro libro de moitos: de pobreza ao poder (desde a pobreza ata o poder), desde 1901. En 1902, Allen comezaría a publicar a súa primeira revista de espiritualidade, a luz da razón (A luz da razón), entón chamado o tempo (a época).
En 1903, Allen publicaría o seu terceiro volume e libro máis famoso: como pensa que un home (como pensa un home). Medio baseado no proverbio bíblico: “Como un home pensa sobre o seu corazón, este é el.” O pequeno traballo foi finalmente lido ao redor do mundo e trouxo a Allen Postuuma como un dos pioneiros do pensamento inspirador moderno. Os poucos lectores que tiñan o libro no seu momento de publicación, permitiu que Allen renunciase ao seu traballo secretario para participar no seu Carreira como escritor e editor. En 1903, a familia de Allen retírase ao pobo de Ilfracombe, onde Allen pasaría o resto dos seus días. Continuando coa publicación da época, Allen produciu máis dun libro por ano, ata a súa morte en 1912. Así que dedicouse ás Escrituras durante nove anos, producindo en total de 19 postos de traballo.
Logo da súa morte en 1912, a súa esposa continuou a publicar a revista baixo o nome da época. Lily Allen falou o misión literaria do seu marido no prefacio dunha das publicacións dun dos seus manuscritos póstumamente publicados. Neste prefacio, o de], dixo:
“Nunca escribiu teorías ou polo simple pracer de Writing. r; Pero escribiu cando tiña algo que dicir, sendo que tiña algo que dicir só cando vivira algo na súa vida que valía a pena dicir, e que sabía que era algo bo. Polo que escribiu feitos, foron probados na práctica. “