Entre os séculos XII e XIX, o Xapón feudal baseouse nun sistema de clases de catro niveis, o samurai atopándose na parte superior.
Estrutura social do Xapón Medieval:
a clase samurai
representada aproximadamente o 10% da poboación. O samurai respondeu ao seu Señor, o Daimyo, e este fixo só antes do Shogun. En campesiños / agricultores
Below The Samurai foron os campesiños / agricultores. Segundo os ideais confucianos, os campesiños / agricultores estaban por riba dos artesáns e comerciantes, xa que produciron a comida que necesitaban o resto das clases.
Artesáns
Os artesáns vivían nas cidades dentro da súa propia área, separadas Os samurais e comerciantes. Eran os que fabricaron bens materiais, como utensilios de cociña, roupa, espadas samurais, …
Os comerciantes
na parte inferior foron os comerciantes cando se beneficiaron do traballo dos artesáns e os campesiños / agricultores. Malia todo, o poder económico dos comerciantes estaba aumentando e as restricións cara a eles foron debilitadas.
O termo Chonin, chegou a describir artesáns e comerciantes que eran socialmente ascendentes.
A pesar do sistema de catro niveis, algúns Xaponés viviu por riba deste sistema:
- o shogun.
- o emperador ea súa familia.
- a nobreza cortesá.
- budista e sacerdotes e monxes de Shinto.
Pero tamén houbo xaponés por debaixo do sistema de catro niveis (colectivamente chamado burakumin):
- eta. Foron as carnicerías, os verdugos e os curtidores, considerados impuros para a tradición Sympto e os budistas.
- O Hinin … foron os actores, os bardos e os criminais condenados.
- prostitutas e cortesáns , incluíndo a geisha, oiran e tayu.
- ainu minoría étnica.
- Os descendentes dos escravos.
O sistema de catro niveis rematou en 1868 coa Restauración Meiji, na que o emperador recuperou o poder, terminando os 265 anos de goberno do shogunato Tokugawa.