Os azucres teñen un papel principalmente de enerxía no organismo. Son esenciais para que os músculos, o cerebro e outros órganos e os tecidos poidan realizar a súa actividade normal. A glucosa é o azucre principal utilizado polas células do noso corpo para obter esta enerxía; E a principal fonte de glucosa é a comida e, específicamente, os carbohidratos (o organismo tamén fabrica certas cantidades de glucosa doutros compostos).
Para que un dos obxectivos da comida é manter os niveis de glucosa no sangue Adecuado para os requisitos dos nosos órganos e tecidos. Cando comemos, por exemplo, un prato de pasta, isto será degradado en compostos cada vez máis pequenos, que finalmente serán absorbidos no intestino. Un destes compostos é a glicosa. Logo da súa absorción no intestino, e antes de pasar á circulación xeral, este azucre será transportado ao fígado, onde unha parte almacenarase en forma de glicóxeno (composto formado por varias cadeas de glicosa). A glucosa que non se almacenou sairá do fígado e será transportada polo sangue para alimentar todas as células do corpo.
Nun momento dado o nivel de azucre no sangue pode diminuír, xa sexa porque nós ten tempo sen comer, ou porque fixemos un esforzo que requiría esa enerxía. Se nese momento non inxerimos alimentos que aporten a glicosa necesaria para cubrir esta falla, no fígado comezará a degradar o glicóxeno e a glicosa obtida a partir deste proceso irá ao sangue e alcanza a concentración necesaria para alimentar os nosos tecidos .. Pódese dicir que a reserva hepática é un sistema de seguridade moi eficiente.
Ademais do fígado, o corpo humano ten outro almacén de glicosa, músculos. A diferenza da reserva formada no fígado, a reserva muscular está en principio de uso exclusivo para este tecido.
Insulina
Para que o azucre que se atopa no sangue pode ser usado polo organismo É necesario que a insulina segregada do corpo, que é unha hormona sintetizada no páncreas, o que permite que as células capturen a glucosa que está no sangue. Esta hormona é liberada cando ocorre un aumento no nivel de glucosa sanguínea, é dicir, despois da inxestión de alimentos. Hai tamén unha pequena cantidade que se libera máis regularmente durante os períodos de xaxún.