Fosiles ou organismos que amosan os estados intermedios entre unha forma ancestral e a das súas descendentes coñécense como formas de transición. Hai moitos exemplos de formas de transición no rexistro fósil, que proporcionan unha cantidade abundante de probas de cambio ao longo do tempo.
Pakicetus (inferior esquerda), moitas veces descríbese como antepasado primitivo das baleas actuais. Aínda que os pakicétides eran mamíferos terrestres, está claro que están relacionados coas baleas e os delfines se confiamos en determinadas especialidades de orella relacionadas coa audición. O cranio mostrado aquí ten os buracos nasais na fronte.
O cranio da balea gris que orula os océanos na actualidade (a continuación á dereita) ten os buracos nasais na parte superior. Destes dous exemplares pódense deducir que a posición dos buracos nasais cambiou ao longo do tempo e, polo tanto, esperaríamos atopar formas intermedias.